「我說錯了嗎？」劉台嘿嘿一笑。
劉台也是跟杜如林邱友等一同時常去拜訪夏夫子的，所以也見過夏家的那個哥兒，性格溫柔，還會做好吃的點心，如林每次看著他都發愣，而夏家哥兒也會對著杜如林臉紅，劉台曾經試著跟他說話，想看下到底是夏家哥兒天生害羞，還是只對杜如林一個人羞澀。
結果，夏家哥兒仿佛把他當做了弟弟，大大方方的跟他說了話，還笑呵呵的摸了摸他的頭，好像他是長輩一般，讓劉台炸毛了很久，不過他也肯定了，杜如林跟夏家哥兒絕對的有貓膩。
劉台是憋不住心事的，也就去問了杜如林，杜如林雖然紅著臉否認，但是劉台還是肯定了，從此，挪揄杜如林便成了他日常招惹杜如林的方式，但是他也是有分寸的，他從未在劉夫子和杜青臣等人面前流露出分毫，他只在只有他邱友和杜如林的時候，私下打趣，所以這件事，對杜青臣那些大人來說，還是個秘密。
杜如林默默紅了臉，他努力考中好名次，自然……自然也有夏家哥兒的緣故。
夏家雖如今敗落了，只能在陶府做夫子謀生，但到底也曾是官宦之家，書香門第，而旁人也都知道夏家是被連累的，並非真的有什麼罪名，也都很敬重夏夫子，這樣的人家，平日裡教導他一點也就罷了，真的將哥兒下嫁卻是不會挑選他的，除非他特別優異，足以掩蓋出身才好！
他要保護家人，要對得起父親與兄長的信任，成為家中的支柱，要讓夏夫子認可他，能接受他求娶他家的哥兒，就必須要非常優秀才行！所以，必須要考中好名次，才能得到閔安士的賞識，才能更有把握得中舉人，甚至進士。
杜如林有時候也覺得自己根本不是好人，閔安士曾經說過『汲汲營營者，我不喜。』，可是杜如林自知，他就是那麼一個汲汲營營者，人都說道不同不相為謀，他也從未想過與閔安士能有多親近，只希望他肯教導他就好，為了這個目的，他會考中，會假裝自己無欲無求，只是一心向學，只要能得到自己想要的。
「如林。」已經檢查過行囊的邱友撞了下杜如林，這是發什麼呆呢，要進考場了。
杜如林回過神來，將背著的東西遞了過去，交給差役檢查，目光漸漸堅定了起來。
等考試結束，杜如林跟其他幾人出來的時候，馬車已經來接他們了，杜青臣沒有問杜如林考試如何，也早就告誡了家裡人不許問，杜如林若是想說便自己會說，一路上竟無話。
又過了些時日，考試放榜，這次杜如林幾人也就沒有上次在陶府宴會上被唱名的榮光了，而是得自己老老實實的擠在了考院外張貼的榜單上找自己的名字。
杜父一大早就起床了，天還未亮就已經趕到了考院門口，任憑杜青臣攔了幾次都沒有用，也只能早早的起床跟來，考院門口已經等了不少人，直至中午，考院才派出官員出來張貼榜單，差役攔在前面，擋住了洶湧的人群，杜父來得早，所以早早的就搶占了好位置，杜青臣也緊挨著杜父，護著他不被人擠到。