老太太聽完直念佛，口道：“阿彌陀佛，阿彌陀佛，乖孫，還好你沒過那刀山火海，菩薩保佑啊，我去燒柱香謝謝菩薩。”
高良姜拉住了姥姥，道：“姥，為什麼我不能過那刀山?您跟我講講。”
老太太道：“那是地府里的刀山火海啊，經文裡都那麼說的，刀山上刀劍林立，火海里火焰翻騰。乖孫，你要過了它，不就死了嗎?呸呸!乖孫，你記住，以後要是再夢到，可千萬不能過去。”老太太起身，要去燒香。
高良姜又一把拉住了姥姥，問：“那我之前夢到的黑海呢?”
“那是地藏經中說的三處苦海，生前有罪孽的人，死後要過了那三處苦海才能往地府里去。哎喲我的乖孫，做什麼孽，讓你夢見這些晦氣事兒，姥姥給你胡擼胡擼。”老太太伸手撫著外孫的後背，一下下的，高良姜亂跳的心慢慢平靜了些，她把頭靠在姥姥身上，聞著姥姥身上的樟木味道，又問：“要是在刀山火海看見了我認識的人呢?”
“乖孫，你夢見誰了?”她姥姥問。
那吉吧嗒抽了一口旱菸，插嘴道：“是不是那個叫阿藏的廚子?姜啊，姥爺早就想跟你說說這人，去了幾趟，你都不在店裡頭，你這些天在忙什麼?”
忙著躲妖魔鬼怪的嘴。
這話不能明說，高良姜打了個哈哈，問道：“姥爺，你找我什麼事兒?阿藏的事兒?”
那吉磕磕旱菸，道：“還不就是他?姜兒，姥爺我回來思來想去，想了幾個晚上，姥爺還沒頭昏眼花，還記得清楚，你家這個廚子，姥爺是真見過。大概就是十四五年前，你不知道中了什麼邪，小小一個人兒臉都黑透了，眼看著小命不保，你娘那會兒哭得跟什麼似的，家裡就忽然來得一個和尚，長得跟那阿藏是一模一樣。他給了一張符紙，貼在你額頭鹵門上貼了三天，我們也是死馬當活馬醫，由著他了，結果，嘿，你就活過來了!”
高良姜聽了默默無語，半晌問：“您就沒想著給我找個大夫看看?”
那吉嘆了口氣，道：“怎麼沒看，你家裡那點兒值錢的東西都讓你爹賣了，就為了給你找大夫。不僅是北京城裡的大夫，連直隸有點兒名氣的大夫也都給你找來了，吃的藥渣都有幾籮筐，最後連藥都餵不進去了，眼看著你出的氣多，進的氣少……幸好有那個和尚啊!”
“那和尚還說，你體內陰氣重，陽氣淺，妖魔邪祟容易粘身。從此以後要給你女扮男裝，當做男兒教養，增長體內的陽氣，騙過妖魔邪祟的眼睛。”
姥姥插嘴道：“我好好一個整整齊齊的大姑娘，現在弄得跟野小子一樣，這以後……怎麼嫁的出去啊?姜兒，我苦命的姜兒。”姥姥抱住了孩子的頭。
高良姜從姥姥的懷抱里把頭伸出來，道：“能活著就是最好的事，還管那些做什麼。”這話發自肺腑。