一條不寬的青石板街道。靠河那邊用石欄杆圍著，欄杆頂端有含苞荷花的石雕。街道的另一邊是住房，大多是二層高的木製樓房，但因為恰好是後門的位置，往來行人並不多。偶爾有一兩個老婆子打扮、戴面具的人從門裡面出來，手上挽著竹籃，看到他們一行十幾個就跟沒看見一樣。該幹什麼幹什麼。
鏗鏘有力的打樁聲響聲聲不歇，一直沒停過，但是木樁……
顧萌扶著護欄微微傾身，試圖看得更仔細點，又不確定地問一旁恩瑾道：「跟昨天比起來有變化嗎？」
昨日到這裡時天色基本已經暗下來了，所以沒有白天裡看得清晰。
恩瑾不動聲色地牽住顧萌的外套後擺，以防人掉到河裡去。他說：「沒動過。標記還在水平面上。」
經恩瑾提醒，其他人都紛紛圍攏過來，這才看清木樁上果真有一道道的刻痕。間隔均勻，像是直尺上的量度。潘彼得戳著手指，隔空對木樁上的痕跡從下至上數了一遍，嘴中念念有詞，最後道：「有十二條標記。」
「是十一條。」唐止糾正他。
潘彼得靦腆地撓撓後腦勺，說：「那就是十一條，太多了，數得眼花。」
「昨晚也是十一條？」顧萌看向恩瑾道。
恩瑾點了點頭，目光移向戴鶴臉面具的師傅。深秋的天氣里，老師傅只穿一件淡薄的短衫，胳膊身板都很瘦，但高舉鐵錘對準木樁砸下去時，在視覺中爆發出一種驚人的力量感。
老師傅砸完一輪後，雙手高高舉起鐵錘越過頭頂，過程中緩緩蓄力，像是要將那骨瘦身體上的全部力量聚集起來。然後掄著鐵錘猛然砸下，又狠又快，充滿冷漠的機械感。好像無論下方是什麼，錘子都會精準無誤地落下。
「我怎麼總覺得……」潘彼得說不清為什麼，越看那鶴臉師傅打樁的動作心裡越害怕，不自覺咬著手指道，「師傅打的不是樁……」
薄曄點點頭，表示理解：「是寂寞。」
「…………」潘彼得望了眼薄曄，突然心裡又不怕了。本來還想說師傅那架勢看起來不像在打樁，倒像是揮著斧子肢解人來著。
薄曄受不了鶴臉師傅磨嘰的進度，乾脆隔著石欄杆朝橋上提高音量道：「師傅，你行不行？不行換我來。」
沒想到老師傅停了下來。他放下鐵錘，手肘支在頂上靠著，牽起衣角擦擦鶴臉面具，仿佛面具上真沾了汗似的。
「遠方來的客人，不是我不行。」師傅沉沉嘆氣一聲。因為面具擋著臉，眾人只能靠聽聲音分辨他此時的情緒。
師傅愁苦道：「我只是沒力氣而已。」
薄曄低頭踩了踩街道邊緣，憋了一會兒，沒忍住道：「……還不是你不行？」
沒力氣就不是自己的鍋了？