「或許他是感受到了你那張卡牌帶來的威脅。」棲緩緩道，「這裡已經是『死地』，任何『生機』的出現，都會引起對方的警覺。」
柯今以為棲說的是房間內無處不在的黑霧黑絲，他抬頭看看，霧氣中仿佛真的有無數隻眼睛在虎視眈眈，那種被某種東西監視著的感覺讓柯今頭皮發麻，他強迫自己將視線重新集中到案台上，又拿起一張新的空白卡牌。
「我再試試看。」
***
但事情始終沒有轉機。
柯今想了很多辦法，試圖讓最後一步不會被意外打斷，可惜情況仍然沒有改善。
他甚至將制卡地點換到了被黑霧侵襲得不是特別嚴重的第二卡池制卡室，那裡的案台和晶筆上並沒有黏糊糊的黑液，但在他即將完成最後一步時，房間中的黑絲便飛快地纏繞上他的手臂，輕鬆地讓晶筆又在卡牌上劃出了多餘的痕跡，使得整張卡牌徹底作廢。
而且這一次，在制卡失敗後，那些黑絲並沒有迅速散去，反而如游蛇般貼著柯今的肌膚滑入他的衣袖，而後游移直他的頸間，威脅地輕輕觸碰著青年裸露在外的白皙脖頸。恍惚間，柯今仿佛聽到了一聲低低的冷笑。
——【別惹惱我。】
是誰？
柯今猛地朝後看去，但除了滿房間的黑霧和黑絲，什麼都沒有。
也正是這一刻，柯今無比清晰地明白了：影響著蘇浴風卡池的，的確是某個人，而且那個人正在盯著他，無論自己做什麼，都在對方的掌控中。那個人完全可以在自己制卡的第一步就出手打斷，但他偏偏就是要等到最後一刻——宛如戲耍著老鼠的貓咪，自己的努力在對方眼中，根本就是個笑話。
柯今沉默地在原地站了一會兒，拿起那張作廢的卡牌又看了看，轉身離開了第二卡池的制卡室。
***
此時已是深夜，棲和歐洛伊早已休息去了，柯今精神也很疲憊，但他毫無睡意，只是盤腿坐在大廳中乾涸的兩個晶砂能量池之間發呆。
現在已經是第九天了，離和寧祈元他們約定的時間只剩一天。以柯今目前的制卡速度，他最多只能再製作一次卡牌，如果這一次也失敗，蘇浴風的卡池就徹底沒救了。
柯今怔忡地想著心事，突然感覺手心一癢，原來是小啾從他衣服里滾了出來，爬到他手上仰頭看著他。
「你怎麼還在這兒呢？」柯今笑了笑，輕輕戳了戳小啾軟乎乎的身體，「不是讓你和棲一起出去了嗎？」