「想去戰場嗎？」
「暫時……不想。」
「所以你還想待在學校？」
「嗯。」
「聽說你在學校交了朋友？」
阿特雷斯驟然抬起頭，眼中閃過銳利的光芒。
「是伊修特的私生子？聽說是個天才。」皇帝的手握著茶杯的蓋子，輕輕在杯子邊緣滑過。
阿特雷斯沒有回答，暗金色的眼睛卻眯了起來。
皇帝抿了口茶，沉聲道：「暗星軍團經過伊修特十幾年的經營，早已如銅牆鐵壁一般，滴水不漏，即便是皇室都難以調動，更遑論插手其事務。以那個孩子的身份，如果好好利用，可以藉由他打開缺口，伺機將這股力量收回皇室。你的決定很正確，但是你有信心讓他放棄自己家族的利益站在你這一邊嗎？」
「和你無關。」阿特雷斯用一根手指推動著小几上的茶杯。
「是，和我無關。」皇帝語氣意味深長，「這是你和他之間的事，但我要告訴你的是，伊修特與帝國不是敵人，帝國需要你，也需要他，所以你們倆的鬥爭我不會插手。」
「這是你的戰爭，也是你的試煉，王座只屬於最後的勝利者。」
說到這裡，他把手擱在膝蓋上，悠悠地轉了轉茶杯，「你是我打造的完美武器，帝國的最強之刃，雖然現在還沒有完全成型，但鋒芒已經足以照耀日月。我不擔心你的戰力，但是要成為皇帝的話，僅憑個人的勇武是不夠的。你還要學會駕馭這個世界的一切，讓人心與外物都為你所用，不可能像以前那樣獨善其身，只活在自己的世界中，你懂嗎？」
阿特雷斯目光鋒利地望著他，卻沒有正面回答，而是說：「我會贏。」
皇帝把茶放下，「那我拭目以待。」
他目送阿特雷斯離去，皇宮恢復了寂靜。
萊茵醫長從裡屋走出，在皇帝身邊坐下，這座宮殿連僕人都沒有，作為陛下最信任的近臣，整個皇宮也只有他能在此自由進出。
他猶豫了片刻問：「陛下，您真的不打算介入嗎？殿下之前可是說刺殺他的人是……」話到嘴邊，他卻吞了進去，像是犯了什麼忌諱。
「他說的就一定是真的嗎？」皇帝望著眼前的松柏，表情卻沒有絲毫變化。
「就算是真的又怎麼樣？」他頓了頓，又說。
「伊修特是不是真的刺殺了他一點也不重要，重要的是直到阿特雷斯告訴我的時候，我才恍然驚覺伊修特居然擁有了能夠那樣做的能力。」他的眉毛皺成川字，「既然伊修特的勢力已經強大到足以威脅皇室，那麼不管他做沒做，剪除他的羽翼都是必須。伊修特是我最好的兄弟之一，也是我信任的左膀右臂，我不能對他下手，那只有阿特雷斯能做，一場爭鬥已經無可避免。」
皇帝撩起袍子的下擺，仰靠在花園的牆下，再次端起茶杯，「你以為他告訴我是為什麼，向我求助嗎？不，他在試探我，但我也在考驗他。」
「被庇護的幼獅是無法成長的，我已經給予了他足夠強大的力量，但力量無法解決所有問題，這個世界還有很多東西值得他慢慢學習，這就要靠他自己了。」