空氣靜止，視線交匯。
大腦有片刻空白，忘記了自己想要說什麼, 最後還是阿特雷斯率先開口——
「我去見了父皇。」
「嗯。」
「你不問我發生了什麼嗎？」
「發生了什麼？」
「什麼都沒發生。」
「……」那你還要我問！
阿特雷斯半靠著床架坐在地上，手搭著膝蓋，窗外的月光照亮了他的半身, 勾勒出帶著思索的輪廓。
他突然開口：「戰爭與和平，你選哪個？
夏林一愣，不假思索地回答：「我當然選擇和平。」
阿特雷斯微微眯起眼睛。
夏林又繼續道：「但是戰敗者是沒有資格談論和平的，所以我會戰鬥到底。」
「所以你最終還是選擇戰爭。」
「我只是不相信人心罷了。」夏林在旁邊靠牆而坐，「人心所維繫的和平太脆弱了，輕微的利益就足以毀掉諾言與盟約，只有武裝和暴力才能鎮壓戰爭。」
阿特雷斯用那雙金色的眼睛直勾勾地盯著他，像要把他琢磨透徹，最後終於收起視線，望著窗外的月光說：「你知道嗎，帝國並不是所有人都希望我成為皇帝。」
夏林點了點頭，這點可想而知，帝蘭殿下可以說是帝國最具爭議性的人物，擁簇者與反對者都各執一詞，內部關於他的辯論從未停止過。
「支持我的人有皇室和軍部中樞，但是許多貴族並不認同我。」
「他們主張與光輝之城和談，認為帝國現在最重要的是休養生息，建設生產，發展國力，不希望再掀起戰爭。而我只會戰爭和破壞，不具備管理國家的能力。」
「父皇的親人都死在光輝之城手裡，絕對不會同意議和。皇室極力宣傳我的戰績，就是在爭取民意的籌碼，讓所有人看到勝利的希望，鼓動戰爭的情緒。但他也同樣被那些貴族說服，認為我太專橫獨斷，所以他希望我可以做出改變，展現出作為管理者與協調者的政治才能。」
「可是我不想改，我學不會虛與委蛇的那一套，也不想變成皇座上的傀儡，我只想做我自己。」
「你說，我是不是其實並不適合做皇帝？我本來對當皇帝也沒有什麼興趣，換成其他人會不會更好？」
說完之後，阿特雷斯定定地望著夏林，等待他的回答。
夏林有些奇怪阿特雷斯的表現，對方過於認真，還有些和自己較勁的意味，總覺得就好像在下什麼重大的決定似的。
他想了想說：「你應該聽過帝國的開國皇帝、那位偉大的聖祖陛下說過的話吧？」
「嗯？」阿特雷斯看來是沒聽過。
「他說皇帝必須身在人群，心卻凌雲端，無人可左右，無人可理解，行非常人之路，創不可想之偉業。」
「帝國的皇帝不是民意的奴隸，而是眾人意志的引領者。他只需要足夠光彩奪目，像照亮天地的恆星一樣成為一個帝國的信仰，自然可以吸引其他星光熠熠之人追隨，為他管理這個國度，我認為你有這樣的潛力。」
說完他又伸出手扒拉了下對方的頭毛，「你如果不想改就不必勉強自己，失去自我是王者步入墓穴的開端，這樣的人是無法成為引領者的。至於管理國家我幫你吧，我好歹在光輝之城統治過幾片星域的領地，還算有點經驗。」