「就是英台你想的那樣，天子需要一場大勝親政，雁西城是他的目標。」
想通來龍去脈的祝英台背脊卻是一陣陣寒意止不住地往上竄。
仔細回想一下花木蘭的升遷過程，以邊事大勝為契機，升任天子近衛郎官，如今天子又想在老敵人裡面挑一個軟柿子捏，以大勝順理成章親政，花木蘭則又一次充當了棋盤上的試探卒子，所以才會以如此冒險的方式去刺探軍情。
祝英台不是天子，不知道天子還會有什麼手段拉攏花木蘭。不過她十分篤定，天子這種以勢壓人的陽謀一步步進行下去，將軍一定會被拉上天子的戰船，成為天子在軍方勢力中安插的一顆釘子，將軍仍舊擺脫不了做政治絞殺工具的命運。
這就是俯瞰眾生的天子啊，視天下為棋盤，眾生為棋子，下一局屬於自己的棋。而當今天子，只有十六歲。這種手腕心計，足以讓祝英台不寒而慄。
「這是我當初繳獲的一把烏茲匕首，英台你收好，也算是個防身之物。」
第54章
哲落城。
「易緒，你說這哲落城又名明珠之城，這意思是從哪種胡語翻譯過來的啊？」祝英台一行三十人押著三輛滿載貨物，用來掩飾自己身份的大車，慢悠悠地往城中的接頭地點趕去，在途中祝英台突然想到了這個問題，問向了此行的嚮導易緒。
投入花木蘭帳下不久的易緒自然不敢怠慢將軍的心腹參軍，見說一笑道：「少東家有所不知，這哲落城漢胡雜居不說，兩族還各自都有四五方勢力在其中，至今已有百年，是以這語言就分外亂。小人也不知道這哲落二字為何被譯成了明珠之意，但無論漢胡，都很認同這個意思。」
祝英台點點頭，沒有再糾纏這個問題，連易緒這個自小在北地長大，通曉四五種胡語的嚮導都不知道為什麼，那她這個半吊子就更沒戲了。
不過從街上熙熙攘攘的人|流來看，這哲落城的確沒有辜負它這明珠之意。在這比雁西城還密集的人|流中，祝英台看到了有髮結髻的漢人，左衽披髮的胡人，高鼻深目的阿拉伯人。
而且城中以青石板鋪街，馬車車輪碾在上面，發出轔轔之聲，帶出地縫中由於融雪而濕潤的細泥。
如此奢侈的鋪路方式，讓祝英台從中得出了一個結論，這建城者要不比花木蘭有錢，要不就是奢侈無度。不過從她今天進城時那長長的商隊來看，答案應該是前者。
近朱者赤，近墨者黑。祝英台心中突兀地冒出一個念頭：「好肥的一隻羊，該從哪裡下手好呢？」
「少東家，可還有問小人的？」
易緒一言驚醒了沉思中的祝英台，這才讓祝英台發現自己居然在大街上發起了愣。