明媚這邊落筆如飛，譚霽初和顧希越卻是無從下筆，這兩人雖然第一次見面就打了一架，但很快又混在了一處，兩人都沒有同齡的玩伴，且又都是好玩的年紀，不過幾個時辰便稱兄道弟起來，每次聽學一個神遊天外，一個夢遇周公，被譚老爺子發現後，又一同跪走廊，現下小試兩個人均是愁眉苦臉，抓耳撓腮，可謂難兄難弟。
半炷香的時間過去了，譚霽初勉強寫下了一些東西，顧希越看了看明媚，又看了看譚霽初，心下嘆了一口氣，乾脆將毛筆放了回去，支著下頜發起呆來。
「時間到，都停筆。」
明媚放下筆，輕輕呼了一口氣，轉頭卻見顧希越正呆呆地看著她，明媚愣了一瞬，正想出聲，譚老爺子就走到了顧希越面前，掃了一眼顧希越的案幾，重重地「哼」了一聲道：「你今日晚膳後到這裡來將我這幾日講的盡數背誦，明日一早我要考你。」
顧希越猛地回過神來：「啊？那要是背不出來呢？」
「背不出來明日就接著背，明日背不出來後日繼續背，直至你背下來為止！」
顧希越繼續討價還價：「那我不能在我自己的書房背嗎？」
「不許，就在這裡背，你的小廝也不許跟來，一個人在這兒好好靜下心。」
「不是，老師，夫子，譚夫子……」
譚老爺子說完便揚長而去。
「啊！」顧希越頓時蔫了，整個人趴在案几上，嘴裡還嘟囔著什麼。
譚霽初轉過來，滿臉沉痛地拍了拍顧希越的肩道：「我祖父說一不二，講出的話沒人能求情，這幾日你也見識到了，你啊，自求多福吧。」
譚家的飯擺在花廳，也沒有那麼多規矩，所有人都是坐在一起，譚老爺子坐在主位，譚遠詞夫婦分坐兩邊，明媚坐在蘇氏下首，譚家兩兄弟並顧希越隨譚遠詞坐在另一側。
食不言，一陣無聲後，丫鬟僕婦撤下飯菜，擺上了剛沏好的茶。
譚老爺子端起茶抿了一口，便悠悠抬眼看向顧希越，顧希越左右看看，磨蹭著站了起來道：「老師，學生還有些功課未完成，想去抱朴齋再溫習溫習，這便告辭了。」
「嗯，你去吧。」
「這……時間也不早了，怎的非要去抱朴齋溫習功課？」譚遠詞奇道。
「現下不過戌時，哪裡就晚了，孩子肯用功，做長輩的就不要插手了。」譚老爺子撫了撫鬍子道。
夜色漸濃，明媚望著顧希越離開的方向，皺了皺眉。
暖香居，明媚換了家常的衣服，坐在桌前用手指撥弄著蠟燭的燭焰，穀雨一進門就看見她這個樣子，唬了一跳：「姑娘，仔細燒著手！「說著忙拉過明媚的手指來看。
「我沒碰著它。」
「您可真是，嚇著我了。」穀雨將蠟燭罩上，說道。
「怎麼樣了？」