明媚起身一拜：「皇上剛賞了嬪妾一些茶葉，說是西南進貢的蒙頂黃芽，十分名貴，嬪妾身份低微，不敢獨享，特包了些來請娘娘品嘗。」
秋水將手中的盒子遞向霏雲，霏雲卻垂著眼，也不接。
「既是皇上賞給你的，你好好留著便是，朝陽宮還不缺那點茶葉。」趙知蘅拂了拂袖邊不存在的灰塵，指甲上新染的鳳仙花汁紅得耀眼。
明媚姣好的面容上浮上一層惶恐：「皇后娘娘可是在怪罪嬪妾？」
趙知蘅眉心一擰：「本宮怪罪你什麼？」
「這……皇上此次避暑之行，只帶上了嬪妾一人，實是因為娘娘尚在病中，舟車勞頓反而不好，皇上關心皇后娘娘之心溢於言表，且嬪妾在行宮的時候也只是照顧皇上起居，」明媚緩緩跪下，淚盈於睫，「嬪妾萬萬沒有僭越之心，更不敢恃寵生嬌，嬪妾自知資質淺陋，不敢與娘娘爭輝，還請皇后娘娘明察！」
趙知蘅揉了揉眉心，只覺得一顆頭越來越大，暗恨自己為什麼要同她說這麼多。
明媚還在滔滔不絕：「且皇后娘娘有所不知，此次避暑之行甚是兇險，逸王在射獵中受了重傷，險些活不過來，若是娘娘也去了，只怕皇上會更加擔憂……」
「等等！你方才說什麼？」趙知蘅手一頓，覺得自己是不是聽錯什麼了。
明媚抬起頭，似是被嚇到了：「嬪、嬪妾方才說避暑之行兇險，逸王在射獵中受了傷……」
趙知蘅只覺得腦子「嗡」地一下，什麼都看不見了，「逸王重傷」這幾個字不停在她腦海中迴響，他怎麼會受傷呢？重傷……重傷……
「皇后娘娘？您怎麼了？」明媚緊張地攥著手裡的帕子，心裡惴惴不安。
霏雲也注意到趙知蘅的不尋常，她湊到趙知蘅耳邊低聲提醒：「娘娘？娘娘？」
趙知蘅猛地反應過來，見眾人都注視著她，忙端起茶杯飲了一口，手不自覺地摩挲著杯壁。
「娘娘，秦淑儀還跪著呢。」霏雲見明媚挺著大肚子跪在地上，臉色仿佛不太好看，心中著實不安，只能再次出聲提醒。
趙知蘅訕訕一笑：「本宮都忘了，淑儀快起來吧。」
明媚在秋水的攙扶下坐下，忽又開口道：「娘娘，嬪妾方才在來朝陽宮的路上路過御花園，見御花園池子裡的睡蓮開得正好，不知娘娘可有興致與嬪妾一道去看看？」
趙知蘅正擔心明媚看出她的異樣，見她主動提議便欣然答應。
兩駕轎輦在御花園外停下，趙知蘅和明媚下了輦一前一後地走著。