姚晨對姚家面對應酬花費的問題早有預料。
不過，他原本想至少要考了童生乃至秀才以後才會有的情況。
同窗交際，同年往來，說起來是真燒錢，姚家的家底經不起折騰。這還是未踏入官場呢。
現在的讀書人，除了讀書，還要學各種娛樂，什麼行酒令詩會都是小意思，還要懂關撲牌九戲曲，關注每日流行趨勢，某某才子喜歡用什麼紙，某相爺買了何地產的墨，某家花魁傳唱什麼曲牌……這些都得懂，不然和人交際說什麼？在酒桌上聊三綱五常嗎？
這一樣樣的，哪個不燒錢？
鯉魚躍龍門，這麼好躍的？沒錢的游到半路餓死了！
他本來還想用這點說服阿爺考完童生就休學的。
沒想到朴嘉言的到來，把交際花費這一項提前擺到了明面上。
姚家阿婆看著老頭子，不說話。她明白這事兒要一家之主做決定。
阿爺抽了口煙，未開口，想看看兒孫們的反應。
老大沉思，中規中矩道：「禮輕情意重，咱心意到了就好。」
老二向來沒主意：「我聽爹娘的。」
姚家阿爺嘆氣：不知道他怎麼生出姚晨這個聰明兒子的，不過，好在聽話，會幹活，餓不死。
他又看向孫輩。
姚曼不大敢說話，猶豫地問：「要不要打聽一下朴家喜歡什麼？」
姚家阿爺暗暗點頭，女娃拿不定主意，倒是個細心的孩子。
「啊？」姚星抓耳撓腮，有點坐不住，心思不知道跑到哪裡去了，大概連問題都沒聽到。看他爹已經忍不住瞪眼握拳，待會說不得就是一頓胖揍。
姚家阿爺：「阿晨你說。」
姚晨道：「我觀之乃是可交之人，不過還未有定論。若是朴家誠心結交，就當親友走動。」若是心懷不軌，就好好收拾他。
後半句他隱去沒說出來，姚家人覺得大概是：否則出出血回禮，花錢買平安，再不與他來往。
「正應如此。」
姚家阿爺老懷安慰：長孫拎得清，沒有被富貴迷了眼，家族復興有望。
自朴嘉言開始送姚晨回家，姚晨就陷入了兩難。
早上，他覺得家裡離學堂太遠了，走得腿都細了。
到了傍晚，又覺得太近了，只能在舒適的車裡眯一小會兒。
可謂人心不足。
姚晨：唉，心情複雜。
這種複雜還出現在朴嘉言與他的關係上。
大部分時間，朴嘉言就像一匹散步中的狼，遇到威脅就凶相畢露，但和自己獨處的時候，就會露出柔軟的腹部，溫柔又彆扭的大狗一樣由他撫摸。
小狼狗：這裡這裡！嗷，快摸我呀！沒錯沒錯，到地方了……真舒服吼吼……（等不摸了）凡人起開！咬死你信不信？！