「不錯，」官員回答,「昆布有三種，一是直接曬乾，其他兩種是分別加鹽和加醋醃製。」他拿出一疊紙：「每買一石贈食方，上面有詳細的用法。」
官員報出價格，他心裡其實沒多大把握，他長居海邊，昆布並不罕見，大夫們還用海藻治療癭瘤（甲狀腺腫大）。他暗想昆布不就是漁民吃的海藻野菜嗎？怎麼也拿來賣？不過看這些昆布的模樣，和平時見到的長得不大一樣，可能是不同的品種吧。
果然，有識貨的認出，這是在高麗甚至更遠海域才有的昆布，在別人還在猶豫的時候，立刻道：「我全要了！」
官員木然：這也有人買？少將軍不叫戰神，改叫財神了？
買主痛快地給了錢，轉臉笑容就散去，露出凝重之色：朝廷在海上活動的範圍越來越大，必須立刻報告老大。
那人急匆匆地取貨走了，沒注意到身後跟了條尾巴。
誰也沒想到這是姚晨放出的餌，認得這類昆布的人肯定違反過海禁，不帶冤枉的。
張首輔也認得昆布，不過他是因為高麗進貢給皇帝，皇帝又賞賜給重臣，才知道的。
他老妻與家人卻是第一次吃，兩位上了年紀的極愛排骨海帶湯，又命人做了醋拌海帶絲、海帶紅燒肉給晚輩。
海帶味道鮮美，口感爽滑，可涼拌，可煮湯，可紅燒，無論如何搭配，都會給菜餚增鮮增味。一開始到北平，京城人很多不認識，有人出於好奇買回去，待嘗過回來再買，卻是已經售完了。
老妻用了湯，忍不住道：「這肉湯比平日嘗著更鮮，還解膩。」她與老伴兒嘮家常：「還有一種羅臼昆布，質厚味美，據說涮鍋子正好，可惜只供給皇家，也不知是個什麼味兒。」
第二日，張首輔就嘗到了。因為事情有點多，到了飯點還沒結束，就被皇帝留飯，吃的正是昆布。
那羅臼昆布用竹籤子穿起來，連同魚丸、豆腐、蘿蔔、蔬菜等等，所有食材都是竹籤串著，豎著倒放在小鍋里煮，想吃就把簽子撈出來拿在手上吃，旁邊配著各色配菜與醬料。為了照顧老臣，皇帝還特地命人煮久一些。
皇帝不知從什麼時候起開始養生，定時定量用飯，無論因為什麼事都不能耽擱，有時候兩伙官員吵得正凶，他聽到鳴鐘的聲音，直接打斷了眾人，說先吃飯，吃完再吵。等吃完，大家好像也忘記吵到哪裡了……
張首輔上了年紀，吃飽了在溫暖的地方就容易犯困，怕鬧出笑話，他就稍微用了些，墊墊肚子。
皇帝最近又嗨瑟起來了，張首輔猜測大概是因為皇莊暖房裡的苞米成熟了，今天商議的也正是此事，雖然大部分都還沒到收穫的時候，但稈子上已經結果，就待成熟，看產量確實驚人，去年姚晨分了種子的人家，以及得到信兒默默關注的勢力，都是一陣躁動。暗地裡頻頻接觸，已經在試圖瓜分今年結出糧種。