「有道理，不愧是上知天文下知地理、前知兩千年後知兩年前的百曉生。只是他們失蹤，是不是代表著有人已經參破了詩中的秘密？」
「極有可能。」
「可惡！」那人一拳錘在桌子上，「居然教人占了先機！」
百曉生安慰：「稍安勿躁，這只是我的猜測，而且，我看現在並無人有明顯動作，他們可能仍未參透全部秘密。」
「這麼說，我們還有機會？朝夕煙火無熄時，湖風吹來遠客船。這一聯究竟何意？是在暗示我們放煙花，去划船？」
「不像表面說的這麼簡單，否則其他人肯定已經參悟出來了，不過，倒是可以去湖上看看，說不定能找到些線索。」
「善！明日便去！」
然而，他們遇到了極大的困難。
「就這破船，租一日要十兩銀？你們怎麼不去搶？」朝廷禁止使用金銀買賣，在民間尚好會用寶鈔，但江湖人中還是偏向金銀，而金子更貴，所以銀子流通度非常高，常升漲，比銅錢和寶鈔高出許多，常常是一兩銀，十一、二貫以上的銅錢，十幾貫紙鈔。
帳房：正在搶你們啊，你們沒發現嗎？
帳房：「十二貫寶鈔亦可。」
「早知道去年趁寶鈔價賤的時候多買一點了。」
百曉生道：「我這兒有。」他付了錢，說：「當時降得太厲害，光顧著賣了，後面官府說不廢寶鈔，價格看好，我就存了一些。再後來，官府抄了謝家，寶鈔便趨於穩定了。」
其同伴：「嘖，也不知多少金銀流入國庫。」
國庫：不不是我我沒有！
百曉生感慨萬千：「唉，謝家……」這是許多江湖人的痛，謝家或許對朝廷有異心，但對江湖人著實不錯，就像一個武林扶貧救助關愛基金會，常常伸出援手，慷慨解囊，不圖回報，他當年也受過謝家的恩惠。
帳房將小船交給他們，叮囑：「注意別污染了這湖水，不許往水裡丟東西，包括屍體。」
百曉生背後一涼：為什麼要強調屍體啊喂！
「這方圓數百里的活物，人也好，飛禽走獸也罷，全指著這湖呢，你們把垃圾帶回來，返你們兩貫鈔。」
百曉生與同伴對視一眼：這客棧，真踏馬詭異。
帳房的叮囑不無道理。
江湖人士源源不斷地到來，客棧卻仍然勉強住得下，一部分人離開了，一部分假裝離開潛伏在暗處，睡在屋頂或樑上，還有一些永遠離開了這個世界。
居住環境越來越糟糕，在廚子失蹤之後，供應伙食都成了問題，而沒了老闆娘調劑周旋，客棧里更是缺少歡聲笑語，氛圍日益緊張。
跑堂的好幾次因為不能說話溝通不暢被人遷怒，除了端茶倒水，日常打掃，他都儘量躲著人走。