狗蛋、春兒、根兒三人本來是劉家莊的人，家中都還有一兩畝的田地，處在黃河邊沿。上一回大澇卻是在八月，此次連綿陰雨卻是從二月起的，所以就都抱著僥倖心理想要耕種。沒有想到那河水衝出來是如此恐怖，幾間茅屋全被沖爛了，而狗蛋、根兒家的家人被大水衝散，不知生死，春兒卻和她爹倖存了下來。他們一無所有，為了混口飯吃，就乞討到了臨汾，春兒的爹生了病，和很多老人一樣去得很快。
春兒為了要給爹湊一副薄皮棺材，只好自賣自身了，但是春兒長得好，狗蛋和根兒都有意於她。聽說要臨汾知縣老爺的下人買去當家姬的，家姬其實和家妓也差不多，兩人就想去把春兒給救出來，他們雖然也機靈，但是對方足有四個人，狗蛋和根兒打不過他們，上竄上跳，幾個回合就被打倒在地，身上被一拳一腳的招呼。
“打命你個王八羔子！瞎了你的狗眼了，縣太爺家也敢惹！”那四十來歲的頭目惡狠狠的叫著，指著兩個少年說：“給我打斷他們的手腳！敢在我手底下搶人！”
春兒跪倒在地，求道：“老爺，您饒了他們！求您開開恩！我求求您！”
那男人一腳踢開她，說：“給你葬了老子，還想跑！下九流的賤胚！”
卻說趙清漪的耳朵當然要比別人要強些，一路過來亂糟糟的事也遇上一些。
她連忙下了馬來，施展輕功，幾個縱躍，手指如影疾點，就把三個打人的小廝給點住了穴道。
那個四十來歲的頭目一見，嚇了一跳，說：“你……你是何人，你想幹什麼？”
他見他不知用了什麼手段，好像只是手輕輕在他們的人身上一拂，一個個就不能動了，這一手也足以震一震人了。
趙清漪能不傷人時，決不願傷人，看著那頭目說：“好好說話就是，幹嘛要打斷人的手腳？”
那頭目見她沒有要過來打他的意願，道：“這位少俠，你可不能是非不分。我們可是縣太爺府里的人，這個丫頭賣身葬父給我們府上，但是這兩小子卻想劫人，他們分明就是賊！”
春兒看到英俊的“少俠”心頭一驚，實難想像世間怎麼有如此俊美的少年，但是此時也不是有這女兒心思的時候。
“公子，求求你救救我們！”
狗蛋爬了起來，道：“什麼賣身葬父！一個活生生的大姑娘就這麼不值錢嗎？幾塊薄皮板就要人去給縣太爺當家姬。”
趙清漪雖然很不感冒賣身葬父的梗，但是聽到這樣的事仍然忍不住蹙眉，問那頭目道：“你花了多少銀子買棺材？”
春兒忙道：“那薄皮棺材要兩錢銀子。”
趙清漪掏出一個銀錁子，看他身後還綁著一串的小姑娘，又換了一錠十兩的銀子，遞給那頭目，說：“這些小姑娘，我全買了。”
那頭目不屑地瞄了瞄她那錠銀子，呵呵一聲笑，說：“這位公子，你這錠銀子連一個姑娘都買不了，你當我們縣太爺是什麼人呢？”
趙清漪說：“半錢銀子你就買了一個姑娘，這裡足夠買下這些姑娘了。”