曹敬道：“小臣三年前救災不利，政績連年考評為劣，是以貶為巡檢。但小臣十年寒窗，一心報效朝廷，這巡檢官位雖小，卻還是要做下去。”
郭延錦嘴角勾了勾，淡笑道：“都說你不知變通，整個平陽府的官員都不愛與你交往，但孤瞧你還是會說話的。”
曹敬面上有風霜之色，語帶苦意，說：“小臣才能平庸……”
郭延錦擺了擺手，說：“這世間大器晚成者不少，呂尚、張蒼入士時可都比你老，你二十幾歲便中進士，算是少年得志了。”
郭延錦說著，動作極為自然，將擦手的布巾交給周楨，曹敬心中更是湧起一陣激盪，他明白這是他人生改變，施展抱負的唯一機遇。
太子以呂尚、張蒼勉勵，他哪裡能自持，又跪下來拜倒：“殿下，小臣何德何能，敢與先賢相提並論，小臣能見殿下，若能向殿下進諫，革除一縣一府之弊，小臣也死而無怨。”
郭延錦說：“你既來了孤這裡，你什麼諫言慢慢說不遲。你知道孤為何召見你嗎？”
“小臣不知，請殿下明示。”
郭延錦自然而然地指了指身旁那貌若潘安的少年，說：“是這位趙公子說，在官場不合群的、不巴結上官偏敢鬧出事來的人不是骨頭硬就是有真本事，而平陽府這樣的人就你一個，孤便想看看。”
曹敬沒有想到自己一個末流官員，眼見一腔抱負都成空，卻是這麼個少年助他上了青雲，不由得抱拳施禮：“見過趙公子。”
趙清漪微微一笑，說：“曹巡檢不必客氣，你既有心為國效力而投殿下，我卻僭越有一話要告誡你。”
“請趙公子示下。”
“都說功名利祿只可直中取，不可曲中求，你既進士及第，自有幾分真才實學。然而你在官場多年，也看到多有國賊祿蠹之輩。可殿下用人，正需鐵骨錚錚的國士，我推薦你於殿下跟前，便是看中你這股氣。殿下寬仁之主，可容你犯錯，但身為人臣，事國以公心，事殿下以忠心，留青史以正氣。”
曹敬暗想：這位趙公子到底是何人，當著殿下的面這般托大，敢說這樣的話，殿下也不惱？便是心腹親信，這話也有些自傲了。
但聽太子說是他推薦了他，心底還是感激的，他道：“下臣多謝趙公子提點。”
郭延錦微笑道：“季青倒是與你推心置腹了。你既在河東多年，所見所聞自然比孤更多更深，這一路去太原，你且捋捋，再行奏報。”
正說著時，卻忽見兩個侍衛去抓到了三個孩子，他們衣衫襤褸，侍衛們也沒有下重手，但兩個男孩賊機靈，還給溜了，卻是一個女娃被抓住了，那兩個男孩兒才求饒。
趙清漪聽到聲音，走了過去，問道：“怎麼回事？”
那侍衛是之前跟隨趙清漪的人之一，已經對她十分敬服，或者是崇拜了，回道：“這幾個娃娃鬼鬼祟祟、探頭探腦的，不知是不是哪來的探子。”