會試第九日傍晚，寶珠帶著王大嬸早早等在了考場門外，待到結束時鐘聲敲了三下，她就看見了第一個從裡面出來的明亦。
他看上去憔悴許多，下巴上竟冒出了許多青茬，眼窩深陷，眼下青黑。雖只看走姿是穩當挺拔的，但看見那張臉，寶珠就忍不住心疼地上前捧他的臉，按著太陽穴處緩解疲憊。
王大嬸提著食盒，她雖對明亦依舊不比以往關懷，卻也是刀子嘴豆腐心，拿出了一直用暖爐偎著的羹湯遞給他。
冬日裡寒風凌冽，三人走去了一邊專設休憩的小亭中坐下，明亦才將整張臉埋進寶珠肩膀處，嘟嘟囔囔著累。
他聲音輕輕的，像是要睡過去。寶珠就拍了拍他的背，“先喝了羹湯，咱們再回府好好休息。你在裡面必沒有好好用膳罷？”
明亦不願動，寶珠懷裡沁著淡淡的暖香，聞著醉人使人安逸，於是頓了一會，“寶珠餵我。”
她猶豫了會，這個時候外面已經出來了許多學子，接他們的家人們都在，聲音鼎沸，輕易就能注意到這頭。
“你都這樣大了……”
明亦不依，蹭了蹭她的肩頭，“我都不怕羞，寶珠，我連著考了九天，倦極了。”
寶珠……只好拿起湯匙一口一口餵他。
這舉動不叫人注意都不難，更何況早先寶珠與明亦就已出了幾次風頭，招人嫉妒得很。他們這會累極了才不上前找茬，讓他們吃得平靜。只是第二天就開始沸沸揚揚，傳起了最受皇上寵信的徐才子竟是個衣來伸手飯來張口的十四童子，實在讓人恥笑！
徐明亦才不在乎這些流言，換做平常，寶珠連讓他多靠一會也都不願，不趁那機會賣慘，錯過了豈不是傻子。
流言很快被殿試提前的緊張氛圍壓下，只有十日的準備時間是叫人心裡很沒底的。不過對真正有才學的人來說是無需擔心的，比如現在正跑去寶珠院子裡取暖的明亦。
每個院子自然都有分炭，皇上賜下的炭還沒用完呢，上等的炭燒起來一絲菸灰也看不見，好用得很。寶珠拿繡繃子打了一下明亦的手，“你自個院子裡不是也有？”
明亦半臥在她平日躺著的軟榻上，直直盯著她，“府里炭可剩不多了，我得省著點。”
以往也沒見他這麼節儉，寶珠瞪了他一眼，打開桓京來的信，“傻子才信你一番胡話，你來找我到底做什麼？”
明亦不願承認是因為考試九日都沒見著她，這會休息一天了睡足了，當然得來補足前幾日的沒見。
他深吸一口氣，蓋褥上還有淡淡的薰香，和她身上有點相似。
看寶珠漸漸舒展的眉頭，他坐直了，“寶珠，我想去桓京一趟。”
丫鬟進來添炭，門開了進了一陣寒風，讓暖得有些躁的房內添了幾分清冽。