幾天過後，冬子竟不見了，而始作俑者，就是臣。
我找到臣的時候，他正安靜地坐在義父生前用過的那張書案之後，斂眉垂目，仿佛正在等著我的到來。
“阿姐，寫信吧，務必要把英布請來。否則冬子就會以質子的身份被送到長安。這是天子的意思，我不得不遵從。”
他看著我，不緊不慢地說道。
臣早已不再是從前那個被父親的光芒所遮掩的蒼白世子，但是直到這一刻，我才第一次仔細打量他，這位長沙國的第二任王。
他已是中年，面白蓄髯，坐在我面前，真正是一個王的模樣了。
我早就知道，做為王，他的魄力決斷遠遠不及他的父親。他的寬厚仁愛，更無法與義父相提並論，儘管我一直不願承認這一點，但是現在，我才真正覺到了他的陌生。
我到底還是低估了他，這個幾乎和我一起長大的弟弟。
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信送了出去，我的措辭極為懇切真摯。自然，有範本在我面前，我只需謄抄，最後蓋上我的印章即可。
我以為這樣敏感的時期，但凡還稍有一點謹慎，英布就不會過來。
叫我意外的是，信送出去的第十天，淮南王便率著他的jīng銳護衛，浩浩dàngdàng地卷到了臨湘。
他到達，臣去迎接的時候，臨湘城幾乎萬人空巷，人人都擠去街頭觀瞻這位久負盛名的淮南王，他高高坐於赤駿之上，威風如天將下凡。
這是英布這一生，最後的榮耀時刻。
☆、血弒
很快我就知道了英布為什麼會來。他是來遊說同盟的。
後來我聽說，他對臣這樣說：我的岳父，你的父親，本是吳王子孫，世人皆所仰望的英雄，但他卻被劉季所害。天下人至今提起，仍無不憤慨，卻又無奈。王侯將相，本就無種，能者居其位。想那劉季當初亦不過一鄉痞而已，何來天命之說，不過是天時地利所就而已。父母之仇，豈可不報。我知道你不過是迫於無奈，這才隱忍屈就。如今大好的機會就在你的眼前。我手握足以與長安對抗的雄兵，你仗了先祖猶存之餘烈，到時你我振臂一呼，則南方諸國必定遙應。日後與長安劃江而治，你我共同進退，永結同盟之好，豈不是比你如今冒著被天下人在背地裡譏笑的恥rǔ而對劉季屈膝求全要好上百倍？
英布知道自己遲早會步其餘諸王的後塵，成為長安血洗的下一個目標，所以決意一搏。他的這一番說辭，並非沒有說服力。我不知道臣當時是如何回答他的，但是想來他們之間的敘話還算投機，因為在接下來的朝宴上，英布坐於上賓之位，意氣風發。宏大的宴堂之中，只聞他的高談闊論和長沙國諸臣的唯諾應和。
第三天，我在烈日之下翻曬新摘的地錦。翻過一遍站直身的時候，發現身後站著英布，他不知何時入了我的藥園。一身常服，負手立於日頭之下，腳下的身影被拉得狀如凝固的異shòu。
“我收到你的手書。我的兒子呢？”
他見我終於發覺了他，開口問道，聲音平直而低緩。
我從邊上蓄水缸中舀了瓢水淨手後，這才說道：“烈日炙人，若是願意，跟我入藥舍喝杯茶吧。”說罷轉身往藥舍而去。
在我年輕的時候，吳延曾在瑤里辟過一個藥園，後來我成了那個藥園的主人。現在我在這裡也仿當年格局辟了個藥園，經年累月之間，辰光便在我的jīng心護培之中悄然而過。
藥舍里蔭蔽而涼慡，南窗緊闔，成排的柜子里陳列著裝了各種藥材的匣子，幾張鋪滿曬gān了的糙藥的圓匾隨手被架在支架上，一股異香淡淡地氤氳其間。
英布跟著我入了藥舍的時候，我注意到他的眉頭一皺，於是說道：“怎麼，你不喜歡聞這種雜合了百藥的氣味？我卻極喜歡，因叫人肺腑一清。看到你手邊圓匾里的那種糙嗎？它叫七星劍，是解蛇毒的良糙。新採下來的時候，揉它，就有很濃的香味散發出來……”
我說著，微微眯上了眼睛，唇邊浮出一絲笑意。
許多年前，我在瑤里的時候，對一個牧羊少年也說過相同的話。
他顯然是不感興趣，只是眉頭的結終於稍稍平緩了下來，隨意坐於一張竹椅之中，默默盯我取水煮茶，片刻後，忽然說道：“你對我，從來不假辭色。為何今日說這麼多話？”
我不語，只是看著面前的茶爐上霧氣漸漸升騰，最後取了兩隻衝過的潔白瓷杯，注入新開的碧綠茶水，將其中一盞推到了他的面前。
“淮南王，我聽說，你此番前來，十分謹慎。身邊不僅jīng兵護衛日夜不離，且前日的筵席之上，任那珍饈美饌如流水般從你桌案之前捧過，你卻滴酒未沾，一箸未動。陪坐的長沙國群臣面上露出不滿，你卻從頭至尾視若無見，神qíng自若。此刻到了我這裡，可敢飲這一杯清茶？茶中煮著我方采的遠志五味子，飲之安神。”
我端起自己面前的白盞，抿一口，望著他，慢慢道。
他的眼中閃過一絲略微的窘迫，只是很快，便哼了一聲，道：“非常時期，慎之無罪。”
我略微笑了下，喝儘自己杯中的茶，又喝了推給他的那盞，丟下空杯，起身冷笑道：“果然是慎之無罪。你既不領qíng，那便罷了。”
他抬頭望我一眼，忽然道：“我聽說……，軑侯一去，至今全無消息？”
我已起身，瞥他一眼，冷笑往藥舍的廬門而去，聽見身後他忽然哈哈笑道：“我英布何幸，能得夫人親手煮茶，便是死了，亦是無憾！”說罷，已是取了我方才飲過的那白瓷杯，重注入茶湯，一飲而盡。