“才人胡言亂語些什麼！”彩蓮瞪了一眼范才人的宮女阿珍，“還不快扶你們主子回去好好歇息。”
鄭貴妃攔住彩蓮，走到范才人面前，安靜地盯著她。
范才人被她盯得毛骨悚然，驚慌的臉上布滿淚痕，漸漸止住了哭泣。
鄭貴妃這才笑了，“妹妹糊塗了，哪兒有什麼貓，整個後宮也就皇后娘娘愛那些貓貓狗狗。”聲音低了下去，“如果你指的是景宜園家宴上那隻衝撞了榮妃的貓，那妹妹這嘴可得好好管管了。說到底，與我有何干係？你又擔得起什麼干係？”
范才人軟了下去，猶如一盆冷水澆到頭上，霎時間清醒。她慘白著臉，“嬪妾方才胡言亂語，娘娘贖罪。”
“去吧。”
“嬪妾告退。”
鄭貴妃看著她的身影消失在門口，嘴角的笑意斂下去，轉身走進臥房。
“替我更衣吧，一身脂粉氣，悶的慌。”
彩蓮蹲下身解鄭貴妃的腰帶，聽見頭頂聲音幽幽：“榮妃還真是會打扮。”
“庸脂俗粉，終究是比不上娘娘端莊大方。”彩蓮頓了頓，“如此花枝招展，難怪會招貓逗狗。”
鄭貴妃笑了，“就你會哄人。”她看向鏡子裡的自己，目光悠遠，“可有一點本宮永遠都比不上她。我們雖一同入宮，但本宮長了皇上六歲，容華將逝，而她和皇上同齡，還正當風華呢。”
彩蓮道：“這宮裡來了一批又一批，最不缺的就是年輕女子，娘娘何須妄自菲薄。皇上是極敬重您的。”
“敬重？本宮也只能求個敬重了。”鄭貴妃自嘲一笑，“想我進宮時，皇上才九歲，跟個孩子似的玩世不恭，好不容易等他長大，他又非要出去打仗，這一打就是五年。榮妃等得起，我等不起，那可是我一生里最好的五年。”她摸了摸自己的臉，神情微澀。
彩蓮還想再勸，鄭貴妃擺了擺手，“好了，本宮也只是一時感慨，容貌這東西終難長久，本宮好歹有個帝姬，而她？且看她還能猖狂多久！”
彩蓮揮手示意宮女們下去，扶她坐到榻上，一邊沏茶一邊道：“奴婢覺得這范才人實在難堪重任，不如就此將她移出華陽宮，免得日後在榮妃面前露出馬腳。”