兩方一照面，那六個披著白斗篷的高大漢子立時推金山倒玉柱，單膝叩拜道：「屬下拜見教主！見過晁法王！」六人手上各提著一桿防風燈，白紗籠上猶繡著一朵艷紅色的火焰，映著籠中的搖曳火光，仿佛就要隨風燃燒一般。
向經綸點了點頭，道：「諸位請起。一併上山。」
那六人鏗然應喏，當下四下散開，將三人連同曾九手裡牽著的藥人團團圍護住，提著燈籠在兩側開道，霎時將周遭雪地照得一片暈亮。
曾九歪頭向自個兒身畔一個教眾一打量，口中問道：「你們是烈火旗的人麼？」
那男子行止恭敬，並不抬眼直視教主賓客，聞聲朝向經綸處一望，見教主神容自然，無不悅之意，這才答道：「小可是敖旗使掌下巨木旗教眾，並非歸屬烈火旗。」
曾九這一問已瞧出巨木旗這幾個人對向經綸甚是敬重歸服，便微微一笑，也不去為難這人，轉而直接問向經綸：「向教主，你既然能做了教主，應當是光明頂上武功最高的人了罷？我瞧你的屬下都很是敬重你呀。」
向經綸謙雅一笑，淡淡道：「我年紀輕輕，何德何能當得起武功最高的名頭？家父故去後，眾位長輩們不忍奪其遺志，是以才攘扶我做了教主。提起這件事，在下心中一直很是慚愧不安。不過若說敝教武功第一人，應當非光明左使韓康韓先生莫屬。」
及至登上山腰，只見重檐迭瓦間伴栽香草梅花，奇石松柏，景致竟頗為可觀。燈火憧憧下，座座輝煌屋宇皆有長廊寬院相連，人行其間，兩畔時可見到錯落花苑、落雪小池，亦可嗅到隱隱的梅花幽香。至於四下守衛往來巡邏，更是森嚴密備，滴水不漏，令人暗自咂舌。
向經綸則彬彬有禮地歉然道：「貴客迎門，本該立時設宴款待。只是焦旗使景況不大好，只好勞動曾姑娘先去瞧瞧他，失禮之處，唯望擔待一二。」
曾九聞言，不由又覺得有趣，忍不住笑道：「是我毒了他，該我過意不去才是。還請明教上下大人有大量，莫要記恨小女子。」
二人說話間，便走進一座寬敞院落里來。曾九浸淫藥毒日久，入目雖只見塵雪庭樹，卻極敏銳地嗅出藥味來。果然正堂門帘一掀，一個雙髫童子讓出一個身披青褐、頭戴蓮花玄冠的中年道人來。那道人白面長身，行止飄逸，瞧見向經綸後，眉頭微微一展拱手道：「教主。」說罷向曾九頗為不善地一瞥。
曾九毫不介懷，朝他嫣然綻出一朵笑來，反倒引得那道人微微一怔，別開眼去。
向經綸道：「散人不必多禮，焦旗使眼下如何？」一面闊步上階，一面伸手向曾九一讓，「曾姑娘請罷。」
眾人一路去到後院中，空氣中的藥味愈發鮮明。待小童將眾人引到焦昊歇息的廂房中，曾九先不忙救人，而是仔細瞧了瞧焦昊中毒的情狀。只見他躺在榻上，正臉如金紙般地昏睡著，呼吸間果然異香撲鼻。她瞧罷，又搭手摸脈，末了自然而然地將這漢子的衣裳領扯開，瞧了瞧他胸前和臂上，果然見上面有金針刺穴的細微痕跡。