朱斌身量亦是清瘦，與她早先扮演的教眾相差仿佛，是以不難改換。屋中事情一畢，只聽門口傳來一陣匆匆腳步聲，有人問道：「朱副門主可在？」
曾九適才就是藉口韓康騙開了門，為防門口守衛生疑，便不待人話說完，闊步推門而出道：「可是左使有令？」說話赫然又成了朱斌的聲音。
那人道：「左使請朱副門主一併往歲寒園議事。」
曾九心道，來得正好。她選中朱斌不過是因他身量清瘦矮小，為人又低調，便宜她行事罷了。若韓康不來叫他，他自個兒到時候藉口有事稟告，騙過守園的四門教眾，進去偷聽亦無不可。如今正省了她在窗外吹風淋雪的苦處了。聞言便快步趕出門去，又向守衛叮囑道：「我房中那人有事替我辦，不要進去打擾。」
眾人冒雪而行，不多時鑽進一片梅花林中。
大風酷烈刮過，梅花摧殘不堪，與鵝毛大雪一起凋零滿地，只餘下縷縷寒香凜冽。歲寒園伴梅而建，正是向經綸的住處，曾九常在此地廝混，她生來記憶超群，連園中侍女、僕役都一一認得模樣，此時打眼一瞧，只見園內外守衛俱都換了面孔，依這幾日見聞來看，大抵都是天地風雷四門中人，零星夾雜了少許五行旗旗眾。
又行片刻，眾人踏上曲廊，抖落滿身白雪梅花。不遠外的書房門口正有婢子相待，見人走近眼前便挑起門帘。
引曾九前來的教眾並不進門，而是遠遠地站在左右迴廊院地上戒備。林中人影憧憧，但瞧那距離，恐怕屋裡打將起來，他們也只能隱隱綽綽聽到一絲動靜。
曾九回過頭來，一腳踏入書房。
藥味、暖意撲面而來，繞過圓月門轉進偏廳，只見屋中坐滿了人，向經綸正裹著厚厚的黑色大氅躺靠在羅漢床里，仿佛已沒法子穩穩地坐起身來，臉色煞白、咳嗽不止。
曾九不著痕跡一打量，瞧見唯獨烈火旗正副旗使、巨木旗旗使、多寶獅王晁禪並幾個散人不見蹤影，其餘認得的明教高層大都在座。她瞧旁人，旁人自然也瞧見了她，眾目睽睽之下，曾九不慌不忙地朝向經綸拱手道：「見過教主。」又朝屋裡其他大佬團團一揖。
韓康心事深重，絲毫沒瞧出異樣，只衝他點了點頭。
向經綸嗆咳了幾聲，將沾了血的帕子往矮几上的青瓷渣斗里一扔，道：「朱副門主坐。」
曾九循著身份地位，便走到天子門副門主宦文成身邊，撩襟往圈椅上坐定。
過了片刻，屋中又陸續進來幾個人，向經綸瞧見人來齊了，閉了閉眼復又睜開，勉力振作道：「今日請大家過來，是要商量教中大事。你們都瞧得出來，我沒幾天日子好活了，但群龍不可無首，我去後誰人來做教主，還需早日定下。」頓了頓，又道，「我屬意多寶獅王晁禪繼任本教第三十二代教主，大家意下如何？」
滿室寂靜，眾人垂頭沉默半晌，將目光放到光明右使宰父思身上。宰父思與畲教主同輩，已然滿頭白髮，向來淡出教務之外，他聽了這話，嘆了口氣道：「我老了，教中的事情，不想再管了。」又對向經綸說，「教主，老朽病體衰敗，久坐腰痛欲斷，就先告辭了。」說罷，也不理旁人，自顧自的起身走了。