天下的乞丐成千上萬，歐陽鋒焉會從禿毛雞想到洪七身上，便道：「你在遼東呆了一整年？」
曾九道：「怎會？我去中原玩了一圈。」說著又想到了紅煨肉，饞蟲便蠢蠢欲動，推開他從榻上坐起來，喚侍女來穿戴了新衣裳，道，「我饞了，今兒自己下廚做菜吃。」
歐陽鋒不無不可的「唔」了一聲，凝望著她收束身上紗裙，人卻偎在榻上一動也不動。曾九回過頭來，瞧他懶洋洋的，便笑道：「你那武功練成了麼？」
歐陽鋒見她提起一盞紗燈欲走，道：「成了。快些回來。」
曾九平常憊懶，一個月里也就動手做一兩次菜，但每逢下廚，事必躬親，連洗菜擇菜也不假人之手，便將廚房裡伺候的都打發走，一個人整治菜餚。
上次在山中，紅煨的鹿肋條肉滋味應當甚是不錯，只可惜她自己竟一口都沒吃上，這次便又選了鹿肉。將砂鍋架上火後，她心覺單吃燒肉，在這熱夏里未免生膩，便又斬下厚厚一層鮮冬瓜，去瓤去皮略微一焯，再動手做了一道冬瓜湯。
待月上梢頭，湯燒正好，肉也酥爛，曾九將二菜分盛加蓋，又盛出兩碗竹溪米、濾了一壺新釀，一併放進雕花托盤之中，提燈端出了廚房。
正當時，遠處花林中人影一閃，曾九霎時發覺，側頭一望。
那人聽到她聲音，腳步微微一頓，立時「咦了一聲，聲音又驚又喜，聽起來頗有一兩分熟悉。曾九定睛一看，那人已三兩步竄到她身畔，湊臉燈下笑道：「是你！」又抽抽鼻子，饞相畢露的搓手一叫，「我就說這肉味聞著好香，好熟悉！早也該想到，天底下除了你，再沒人燒得出這個味道！」
曾九隻見那人身上青衫更舊、補丁更厚，而眉眼愈發清亮，身姿也愈發矯健。燈影月光之下，他背上一隻朱紅葫蘆，手中一截翠綠竹棒，正是洪七無疑。
卻說洪七摸進叄星谷，純屬機緣巧遇。
自長白山一別之後，洪七又獨自在北地遊歷玩耍，一面暗中探聽金國官軍情報，一面則路見不平、暗中懲奸除惡。過得一些日子，他每當想起錯過曾九早上那一頓飯菜，心中便又是懊悔又是慶幸，及至一日在一家富商府上偷得一盤紅燒肉吃，入口便嘗出了紅糖、八角、香葉等七八種佐料的味道，越吃越覺得肉嚼來不香，便極思念起曾九那一盤紅煨鹿肋肉來。