話音剛落，身下之馬驟然力竭，猛地朝地面砸去，馬上的少年將軍驟然被這股猛地甩飛出去。
煙塵飛揚，他翻身一滾，卻難以抵消被這股大力，骨骼發出沉沉脆響，痛得牙關死咬。
他路上遭伏擊，失了戰馬，用雙腳跋涉了一段路，還在路上姑且找獵戶求得一匹年邁老馬，時辰耽擱太久，霍凌僅憑著一絲意志日夜兼程。
火光迅速從城牆上蔓延下來，逐漸逼近，照亮少年一雙凌厲肅殺如雪刃的眸子。
「你說什麼？」
「庭州有難——」
他的手指因為長時間攥著韁繩而痙攣，拿腰側令牌時還在劇烈顫抖，對方確認身份，慌忙入城匯報將軍。
西州守將孟叔讓聽聞此事，驀地大驚，起身去見霍凌。
霍凌已有數日數夜不曾合眼。
無論暴日當頭，還是夜深露寒，一念及庭州存亡，看著身上穿的軟甲，這少年便咬緊牙關不讓自己昏迷過去，不許令自己停下來。
便是活活累死在路上，也絕不能辜負陛下的期望。
庭州不能失守。
千萬不能。
被人扶著見到孟叔讓時，霍凌拼著最後的意識，只說了一句話。
「有人埋伏阻止我來西州，欲令庭州孤立無援，料想龜茲沒有援兵，庭州存亡，皆系將軍！」
……
瑞安二年八月，西邊戰報再次傳入京城。
八月初六，西武國大軍攻打庭州，趙德元艱難抵禦，血戰不退。
八月初九，庭州城破。
宣威將軍霍凌單槍匹馬赴西州求援，西州守將孟叔讓聞訊，當即率八千援兵火速趕去，然終究還是晚了一步，眼睜睜看著庭州失守，未能力挽狂瀾。
戰場殺伐就是如此無情，哪怕那少年幾乎賠上性命去求援兵，也終究還是慢了一步。
如果能早一點。
就算只早半個時辰，事情也許都會有轉機。
霍凌得知消息時，雙眸猩紅，雙拳已經攥到青筋暴起，眼中怒火在燃燒，近乎失去理智。
他想起在路上伏擊他的人，如果不是他們讓他失了馬在路上耽擱，也許庭州就不會失守。
到底是誰？
到底是誰如此歹毒陰狠？！
同為國作戰，怎麼會有人拿城池百姓來開玩笑，暗算他們？
這一刻，這心思純淨的少年，徹底領教了什麼是人心殘酷，若非孟叔讓命將士們將他按住，這少年說不定就要做出什麼衝動之事。
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