石子穿過女鬼的身體，狠狠砸到莫堯的腦門上，破了個洞，血嘩嘩往下流，疼得他實在憋不住嗷叫出聲。
小人皇：……
小人皇將莫堯和女鬼拎到姜晚跟前。
「您不是來救人的嗎，怎麼，還管抓鬼呢？」姜晚瞥了眼風風火火闖進來的幾人，又繼續翻閱手裡的卷宗。
她手邊已經壘起來一摞覆核過的，由池子時將批覆好的筆記整理摘抄出來，列成條目單獨記成冊。
「舉手之勞，不用謝。」小人皇揮揮手，不客氣地端起池子時面前的茶壺就給自己倒了杯。「要不是我路過，這小子怕是要進女鬼肚子裡了。」
「才不會，我能保護自己。」
小人皇像聽了個笑話，嗤笑一聲，上下打量他。
瘦弱的小身板，風輕輕一推就能倒，這麼些年光長了個，也不長腦子。明知道外頭遊魂冤鬼多，身上也不帶些防備的東西，不是沒長腦又是什麼。
要不是他的神力相互感應著，察覺了不對，這小東西說不定早被鬼啃得連骨頭都不剩了。
莫堯梗著脖子瞪回去，不知怎的，人皇更樂了，從抿嘴憋笑到捧腹大笑。
「你笑什麼。我又沒說錯，而且，那女鬼本來也沒打算傷害我。」
小人皇被戳到了笑點，笑得喘不來氣，扶著腰。「天真。」
當初他應劫下凡，正愁找不到選哪個剛咽氣的小孩做軀殼，也是在一個漆黑的巷子裡遇到了莫堯。
那瘦小的身板蜷縮著，破舊寬大的道袍漏著風，雨水落在他身上，棉袍千斤重壓著他。
幾個道士將他堵在角落裡，相互攀著攬著，言語譏笑辱罵他，朝他吐口水，還將道觀里收集起來施肥用的污穢物往他身上倒。
那或許是他唯一一件可以過冬的棉衣，他可能熬不過這個冬天。
這是人皇當時的第一反應。
縱使那群道士對他百般凌辱，那小孩都像聾了啞了，傻子一樣毫不反抗，一聲不吭地，抱著身體往牆裡藏。
就是那樣，他駐足在巷子口很久，久到雨雪大了又小，那群欺負人的道士都散光了，小孩眼看沒氣了又掙扎著回了魂。
那孩子縮在濕透的棉服里打著哆嗦，閉上了眼，又不甘地睜開，怎麼也不肯鬆了最後一口氣。
於是，他妥協了，他鬆了這口氣，放棄尋找剛咽氣的屍體，也放棄等這小孩咽氣。他在冬至日裡救了他，縱使改變命軌要受天責，他也還是這樣做了。
冬日風雨里不敢反抗的小孩和眼前的少年重合，恐懼、退縮、害怕都看不見了，少年此時眉梢得意，手裡揚著符紙，眸子裡盛滿嗔怒，毫不怯場地瞪著他。
「現在倒橫。」小人皇止住了笑，不咸不淡地評價了句。「人我帶到了，外頭事多，我可就不留下來給你打工了。」
這話針對明顯，姜晚和人皇不約而同地朝池子時那兒看去。可憐的工具人剛專心抄眷完一張卷宗，腦袋頂上聚來兩股灼熱地、憐憫地視線。
女鬼懂沒懂不知道，莫堯反正沒看懂。他順著大家視線的交匯處看去，只看到仙狐大人奮筆疾書，專心致志地抄錄著。