「母后沒有錯，是我的錯，我知道錯了嗚——」周蘭湘嚎哭不止。
皇后卻沒有心軟，只替她再擦了擦眼淚，繼而道：「那湘兒再跟母后說一說，為何對阿歸抱有這樣大的惡意？」
「我——」都到了這種時候，周蘭湘哪裡還敢隱瞞，「我討厭她一來就霸占了母后的喜歡，母后說正喜歡她，母后之前還嫌我不聽話。」
「時歸是聽話的小孩，母后有了時歸，肯定就更不喜歡我了，嗚嗚母后你別喜歡她，你別不要我……」
這番說辭實在出乎皇后的意外，她先是哭笑不得，而後心口又有點發澀，終於主動將周蘭湘攬進懷裡。
「湘兒怕是想多了，母后再是喜歡阿歸，可最愛的永遠是你和璟承啊，母后怎麼會不愛自己的孩子呢？」
「湘兒許是不知道，阿歸是個可憐的孩子，她之前也有最愛她的娘親，可她的娘親生了重病，丟下她去世了。」
「母后只是可憐她小小年紀沒了娘親，才忍不住親近一二，湘兒想，阿歸與你一般大，你不願失去母后，阿歸就能接受娘親的離開嗎？」
皇后是個很溫柔的人，她知道周蘭湘今日作為，怎麼也逃不過一通懲罰，可在懲罰之前，她也願哄一哄她的寶貝。
就像時序在意時歸一般，皇后也無法放棄她的孩子。
話到最後，皇后輕聲問道：「湘兒還討厭阿歸嗎？」
周蘭湘想了好久，才緩緩搖起頭：「不、不討厭了……時歸沒了娘親，一定很難過，她不是想跟我搶母后，那、那我就把母后分給她一點，不過只有一點點噢。」
……
就在御花園上演驚恐一幕時，時序也在俞生的帶領下抵達清水軒。
到了清水軒，他迎面撞見皇后身邊的姑姑。雅姑姑一臉驚慌，見他過來仿佛尋到了救星，也顧不得行禮，當即道：「時姑娘換好衣裳後說要休息一會，奴婢便留她自己在屋裡，誰知只出去換個水的功夫，進去卻發現時姑娘不見了！」
「奴婢們在清水軒找了好久都不見她的身影，好在掌印來了，還請掌印幫幫忙！」
時序面色大變，再也壓不住聲音里的厲色：「什麼叫不見了？何時不見的，從哪裡不見的，不見多長時間了？」
「來人——」
為了帝後的私宴，時序孤身而來，眼下只有宮廷的內侍們能指揮。
他以清水軒為中心，往八方都派了人，而他自己也往一些邊邊角角的地方搜尋。
「阿歸——」宮廷之內不得喧譁，但時序已然顧不上了。
他不相信雅姑姑的結果，索性自己又在清水軒找了一圈，見清水軒確實沒人，這才往外圍去找。
長時間沒能找到人，時序心底越發煩躁。
就在他準備到司禮監調人時，他忽然聽見草叢後的一聲細細的嗚咽聲，極淺極淺，之後再怎麼凝神也聽不見了。