周蘭茵走了出來。「茵姐姐……」時歸鼻尖酸澀，一眨眼，眼前就朦朧了一片。
只見周蘭茵換上了縞服，去掉一切首飾，表情已是麻木。
「你們來了。」周蘭茵一開口，聲音喑啞不堪，只堪堪能聽見聲響，她的目光空洞，跨過門檻，反手將房門帶上，而後淡淡說了一句，「我沒能見到母妃最後一面。」
時歸徹底失聲。
周蘭茵往外走著，有條不紊地說道：「我回來時，母妃已咽氣了，父皇有令，秘不發喪，等他指令。」
時歸和周蘭湘只是失神地跟在她身後，明明積了滿肚子的疑問，可這時卻是一個也問不出來了。
周蘭茵有些懊惱：「若我再快上一個時辰，至少也能再跟母妃說說話，可就差了那麼一個時辰。」
「若知今日，兩年前我就該議親的，隨便誰做駙馬都好，總比現在為人覬覦，反連累了母妃的好。」
她今年剛及笄，怎麼也算不上大。
但好些百姓家的女孩兒，及笄前兩三年就可以相看了，有的夫家不想多等這一兩年，十三四就成親的，也不是沒有。
只是皇家富貴，並不缺教養公主的這點兒銀子。
好多公主都是等到十七八才開始挑選駙馬，又或者如長公主那般，年過二十才成親建府的，在宮裡也不在少數。
周蘭茵對找駙馬的事沒什麼意向，而順嬪也不曾催促，她就更不放在心上，甚至還有多等幾年的想法。
誰也沒料到，北地會生事。
聽她這樣說，時歸不禁上前兩步，一把抓住了她的手。
周蘭茵停住腳步，有些呆滯地看了她一眼，喃喃道：「都怪我，我可真該死。」
「不、不是的，茵姐姐，你別這樣說……」時歸心裡著急，嘴上卻不知如何說是好，「這不是你的錯，這跟你沒關係。」
周蘭茵笑著搖了搖頭，將食指抵在她嘴角，止住她餘下的言語，啟唇道：「阿歸，我沒有娘親了。」
她的語調平穩如常，仿佛只是在說一件再尋常不過的事。
可不知怎的，這話一出口，她眼裡的淚就跟斷了線的珠子似的，如何也止不住了。
——沒有娘親了。
早在許多年前，時歸就體悟過這種痛徹心扉的難過。
沒有什麼言語能將這份痛苦抵消。
她默默上前一步，將腦袋靠在周蘭茵的肩頭，抽了抽鼻子，半天也沒能說出一句完整的話。
就在她們一步遠處，周蘭湘低下頭，抹去眼角的一點水漬。
當天晚上，宮裡的喪鐘敲響。