鏢頭還帶回了獨孤王后的回信，只薄薄一張紙，被他小心收著，拿出時不見半分褶皺。
鏢頭還說：「我等是快馬趕回來的，大部隊的人還在後面，大概還要兩月才能抵京，車上還帶了獨孤王后的回禮，請貴人再多等待兩月。」
時歸只著急問道：「你們可有見到茵……獨孤王后？王后還好嗎？」
鏢頭卻是搖頭：「回小貴人，車隊只在獨孤部落邊緣就被攔下了，出面與我們接洽的是攝政王，我們並未親眼見到王后，但有聽到他們族人的交談。」
「據獨孤部落的族人說，王后與汗王舉行完婚禮後，沒過多久就巡視了部落，還賞下許多糧食細軟，瞧著跟天神娘娘似的……想來王后應是不差的。」
時歸緩緩點頭：「那好吧，我都知道了。」
「此去辛苦你們了，我叫人準備了一些紅封，稍後便會給到你們，時候不早了，你們也趕緊回家吧。」
稍後她開啟了周蘭茵送回的書信，信上只說了一些客氣又疏離的感謝之語，再後面則附了一張單子，寫了牛羊乳酪等，看著應是回禮的內容。
至於周蘭茵在北地如何，獨孤部落又如何。
任憑時歸將書信翻來覆去看了好多遍，又試了好幾l種查看密信的方法，也不曾尋到其他訊息。
時歸只能安慰自己，或許茵姐姐已適應了北地的生活，這才沒有多說的。
……
眾人在晨莊待到正月初七才回。
中班復學的日子在一十以後，時歸尚有幾l日空閒。
但時序他們就不一樣了，除了司禮監積攢下來的公務，另有一月的春闈，也不知怎的，這回竟用到了司禮監的人，連帶著頭上的掌印秉筆們也不得清閒。
聽說與科考有關，時歸自然警醒。
她將書里的內容復盤了好幾l遍，確定這次的春闈不會出現意外，這才算放下心。
趁著不用上學的這段時間，時歸主要還是查了府上和兩間商鋪的帳目，該賞的賞，該罰的罰。
許是在她初接管時府和鋪子時有過一次雷厲風行的清掃，新招來的掌柜和帳房極是老實。
那帳本記得尤其繁瑣，生怕哪裡有一點兒缺失遺漏了，再惹得主家不悅。
看在他們老實本分的份上，時歸也沒有吝嗇，從掌柜到走堂小一，最少都賞了一十兩銀子，直將眾人樂得合不攏嘴，連連向時歸表忠心。
時歸今年十歲，掌家卻已有半年之久。
轉眼到了復學的日子，學生們準時返回了學堂。
然而直到上課，也不見卓文成過來，之後又是一連三五天，都沒人見過他的身影。
一開始，時歸她們也沒多想，只一連半個月不見他，這才生出幾l分擔心來。
時歸拜託空青他們去查，只半天就得到了消息。