隨著百官散去，一直綴在後面的祁相夷上前半步。
他衝著時序長揖到底，又是將杯中酒水一飲而盡，未發一言，遂從他身前離開。
望著他逐漸遠去的背影，時歸後知後覺：「阿爹，祁相……祁大人這是，與阿爹表達敬意呢？」
時序微微頷首，引她去了人少的地方休息。
時歸難掩好奇，又問道：「如此看來，阿爹跟祁大人關係好像還不錯？阿爹怎不針對他了？」
聞言，時序沒好氣地瞪了她一眼。
不過他很快又說：「如他這般的出頭鳥，再多上幾隻，我司禮監再不是那最得罪人的了，倒省了我許多操心。」
「如此難得之人才，豈有再針對的道理？」
時歸：「……」她竟無言以對。
……
慶功宴後第三日，北地眾人姍姍來遲。
原本北地的使臣是跟時序一起來的，只行至半路時，獨孤部落的王太后提出同往，他們只得再返回接駕，這樣一來，他們就難免慢了幾日，直至慶功宴結束方抵京。
之前北地騎兵支援北疆，可是出乎了許多人的意料。
還是後來在時序送回的戰報上，朝臣才知，原來這些騎兵都是獨孤部落的王太后派去的。
誰敢想，當年為言語裹挾、被迫遠嫁和親的大公主，如今已成為整個北地的無冕之王？
攝政王太后只是她的起點，卻絕不會是她的終點。
距離當年北地內亂，獨孤部落政權更迭，也不過才過去四五年，而就在這四五年間，獨孤部落不斷壯大，哪怕沒有大周的支持，只憑他們自己的能力，也足以號令整個北地。
而獨孤部落，已是王太后的掌中之物。
北地使臣覲見，望著為眾人所簇擁著的一身騎裝的颯爽女子，眾人只覺臉上一陣火辣辣地疼。
周蘭茵俯首長拜，將獨孤部落汗王玉印獻上。
以獨孤部落當下的地位，能號令獨孤部落，便相當於能號令整個北地。
當年在皇帝座下放出的狂言——
周蘭茵做到了。
從此往後，無論是大周，還是北地，再沒有人敢小覷了她。
同年八月，太子迎娶太子妃。
紅妝十里，鑼鼓喧天。
獨孤王太后點妝，昭勇、昭毅將軍守門。
另有司禮監上百甲兵護衛，送小主子出門。
時序一身威嚴蟒袍，親自將時歸背出門，跨過府門後，抬眼便見太子候在門外，見他們出來，旋身下馬。
「大人。」周璟承揖首，「孤予諾，與時歸，此生不相負。」