趙西平看她一眼，抬腳去給她拿鞋，順便跟隋良說：「起了，包子快餾熱了。」
隋玉接過鞋穿上，腳一落地她就頓住了，草鞋硬且糙，腳背磨在上面像磨刀石搓的一樣。她又走一步，改為瘸著腳往外蹦。
趙西平已經大步進灶房看火了，聽到動靜他扭頭看過去，皺眉問：「腳疼？」
「腳腫了顯鞋擠，腳背蹭在草鞋上疼，我怕把凍瘡磨爛了。」隋玉趕他起來，她自己坐下，這時慶幸一嘆：「也是因禍得福，今天若是還賣包子，那我可遭罪了。」
趙西平沉默，她一向待身上的凍瘡仔細，若不是被昨日的事刺激到，半夜她不會急躁成那個樣子。
他將灶台上溫著的水倒洗臉盆里端她面前，說：「洗吧，洗完了喊我倒水。」
說著他又低頭出灶房，一頭鑽進臥房在屋裡翻騰。等隋玉喊吃飯的時候，他才翻出一雙落了灰的舊茅鞋，是用稻草和蘆花搓繩編織的，每大雪的時候穿都不凍腳。他愛惜的緊，一年也只在最冷的三九天穿一次。
「給，你穿我的鞋，這雙鞋不紮腳，軟的。」他將鞋上的灰拍盡，遞到隋玉面前。
隋玉接過鞋看了又看，說：「這雙鞋指定暖和，你自己編的？」
「不是，是一個一起打過仗的老叔給我編的。」趙西平撩水洗手，他揭開鍋蓋挾包子，問隋玉跟隋良要吃什麼餡。
「能不能請他給我和良哥兒也編一雙？我們給錢。」隋玉穿上鞋了，鞋太大了，哪怕是有蘆花撐著也還是灌風，「敦煌也有蘆葦盪啊？你怎麼不採些蘆花回來，蘆花總比乾草擋風禦寒。噢，給我個豆芽包子。」
趙西平用筷子戳了遞給她，說：「人多蘆花少，入冬了我又忙著家裡家外一攤事，等想起來了，蘆葦盪已經禿了。」說罷他瞅了眼她腳上的茅鞋，說：「老牛叔打仗的時候沒了一隻手，他編不了了。」
「那你這雙鞋已經好幾年了？挺耐穿啊。」
「三年了。」趙西平咽下一嘴的食，他盯了隋玉和隋良兩眼，說：「吃了飯你們就坐床上捂著，我出門一趟，晌午我回來餾包子煮粥。」
隋玉動了動腳，喜眯眯地說：「那就勞煩趙夫長了，一日三餐我就等你伺候了。」
伺候？趙西平斜她一眼。
肚子填飽，隋玉坐灶前燒火陪男人說話，他收拾好灶台準備出門，她也起身打算回床上躺著。然而沒走兩步她就嚷嚷腳疼，「趙夫長，你來扶我一下。」
趙西平沒多想，他走過來扶著她，納悶道：「還疼？」
「疼。」隋玉斬釘截鐵地點頭，「去年兩隻腳上的凍瘡都磨破了，穿著雙破草鞋在雪地里一走一天也沒事，如今有人疼了，這腳也知道嬌氣了。」
趙西平咬牙，他停腳不走了。