姐弟倆帶只貓騎上駱駝，駱駝循著河往下遊走，怕遇到熟人，隋玉選擇不從城裡通行，直接繞過軍屯，在地壟間穿梭。
橫亘在西北方的巍峨長城抬眼可見，穿過民居，路變得開闊，土壤里的沙礫也越發多，寒風帶起沙土，前方灰濛濛的。
俗話說望山跑死馬，隋玉覺得此行也如是，蜿蜒的長城就在眼前，駱駝跑了小半天才抵達長城根下。
人坐在駱駝上已經凍僵了，隋玉扶著駝峰下來的時候腿已經沒了知覺，她扶著膝蓋緩了好一會兒才直起身。
「良哥兒，抓著我的手下來，貓官呢？」
隋良拍了拍肚子，衣下翻湧，貓官動了動，它從衣襟口鑽出來，下一瞬，四爪一蹬輕巧落地。
正值晌午放飯，城牆根下或坐或蹲的役人見有女人過來，疲乏麻木的眼神有了光，瞪著貪婪的眼睛盯著沿河而行的人，見她望過來，有人吹起響亮而刺耳的口哨。
隋玉裝作沒聽見，她的目光在人群里逡巡，掃過一遍又一遍，始終沒有看見眼熟的面孔，她心裡不由一咯噔。
「找誰？」一個兵卒打扮的男人高聲問。
「隋文安，他是今年八月初流放過來的。」
「前面。」兵卒抬手一指，催促道：「走快點，少在這邊晃蕩。」
隋玉聞言牽著駱駝快步走，隋良抱著貓官跟在後面跑。
站在城牆上的人對河岸上的動靜盡收眼底，隋玉還在眯眼挨個找人的時候，隋文安已經看見她了，他塌下腰賠著小心跟監察官告假。在得到許可後，他扶著荒土往下走，還時刻提防著身後的人推他或是絆他。
一路順當下了城牆，隋文安踩著橋方走到河對岸，他沖牽駱駝的姑娘招手，「玉妹妹，這兒。」
隋玉腳步頓住了，若不是嗓音沒變，她幾乎認不出人，朝她走來的男人佝僂了背，面部浮腫，發間竟生了白絲。
「堂兄？」她試探著喊一聲。
隋文安勉強笑了下，他看了眼隋良，欣慰道：「良哥兒長胖了些，能開口說話了？」
隋良搖頭。
「我來看看你。」隋玉乾巴巴地開口，她將駱駝背上的筐拿下來，表層的乾草揭開，下面蓋著一鍋三十個包子，她用手背試了下溫度，已經冷了。
「我蒸了一鍋包子，你先吃點。」隋玉從底下拿起兩個還沒凍硬的包子遞過去。
隋文安看見半筐包子眼睛就直了，他顧不上說謝，蹲下身接過包子就大口吞咽。
離得近了，隋玉看清他臉上的浮腫有淤青，看形狀像是打的，她暗暗比劃了下寬度，又低頭看腳，很大可能是用鞋底子扇的。