「哎，新年安康。」走路的人是西邊的人家，牽著孩子的婦人溫聲問：「趙夫長哪天回來？」
「看情況，我也不清楚。」隋玉說。
「家裡要是有事你就喊一聲，聽到聲就有人出來。」婦人交代。
「哎，謝嫂子。」隋玉笑著道謝。
進屋點油盞，隋玉端著油盞在各個屋繞一圈，出來問：「良哥兒你餓不餓？我餓了，我們煮鍋桃湯，再餾兩個包子吃。」
隋良也餓了，他坐在灶前摟柴燒火。火光照亮他的臉，臉上熏得黑乎乎的，隋玉進門看見，她指著他哈哈笑。
「我臉上是不是也是黑的？」她走過去問。
隋良笑著點頭。
「這叫晦氣燒成了灰，我們明年一定能脫奴籍。」隋玉信心滿滿。
鍋里的水燒開煮沸，隋玉掂起篦子攪了攪水裡的桃枝，桃木是除邪的東西，桃樹連根帶葉都成了寶。隋玉入鄉隨俗，也跟著煮一鍋喝，她跟隋良一人灌一大碗，水囊里也灌上滾燙的桃湯，剩下的水用來洗臉洗腳。
睡前，隋玉端一碗桃湯走進柴房，往泡臭的木盆里各倒半碗，念念有詞道：「順心如意，保我心想事成。」
第46章 賭
在老家的屯子裡過年無趣，趙西平五天內劈完一屋的柴就琢磨著要走了。晚上飯後他跟家裡人說，趙母一句留人的話都沒說，她膝下有兒有女有孫，不缺老三在身邊盡孝。他不在家的時候她惦記著，人回來了她又嫌煩。
「黃豆就在缸里，你自己去裝，想帶多少帶多少。」趙母說。
「你給我蒸鍋包子，我帶到路上吃。」趙西平說。
「我這就去和面。」趙大嫂起身。
「下次是什麼時候回來？」趙大哥問。
趙西平看向他老娘，說：「買到豬崽子了托人捎個口信，春耕前我回來一趟。」
「三哥，我給你送過去好吧？」趙小米湊過來，搓著手說：「那個、我三嫂不能經商，但我可以啊，她在家做包子，我出去賣。」
趙老爹不耐煩地咂一聲，說：「老實在家待著。」
趙小米慫了一下，但仍然眼巴巴盯著趙西平，他說話好使。
趙西平皺眉思索，說：「家裡沒地方住，再一個，你三嫂開春了要養豬要放羊，她騰不出手再做包子。」
趙小米蔫巴地塌下腰。
「你老老實實待家裡，春播夏種秋收的時候家裡的人都下地了，你要在家洗衣做飯。」趙母開口，她瞪女兒一眼，嘀咕說：「年紀不大心挺野，也不知道跟誰學的。」
趙西平看過去一眼，起身說：「我回屋睡了。」
初五的這天，趙家人忙著蒸包子，趙西平則是打捆駱駝路上吃的草料，以及他路上用的乾柴，黃豆和蘿蔔乾裝滿滿一布兜子放駱駝背上，只帶這些，其他的什麼都不拿。