隋玉斜眼看他。
趙西平大笑幾聲，越過她牽駱駝出門。
「什麼事這麼高興？」秦大順問。
趙西平沒說，他騎上駱駝，說：「走了？」
「走，就等你了。」
一行十個人騎著健壯的駱駝出城，狼群的蹤跡是一個進城探親的老漢說的，他前日在敦煌以東七八十里外聽到了狼嚎。
趙西平一行人出城後騎著駱駝向東急奔，若是運氣好，今晚落城門前還能趕回來。
「你身上的傷好了？」秦大順瓮聲瓮氣地問。
趙西平拍拍胸膛示意好全了，他蒙著臉，只露了兩隻眼睛在外面，就沒說話。
晌午之前，一行人發現了狼糞，雪地上有一片北上的狼爪印，還有一串雜亂的駱駝蹄印。
「看來有人先比我們過來了。」打頭的漢子朝北望，有競爭者他更有鬥志，他興奮地說：「今晚要是沒找到狼群，我們在外留兩天，看看這群狼死在誰手裡。」
其他人沒意見，趙西平更沒有意見，他想獵兩頭狼，剝了狼皮能給隋玉和隋良做身皮襖。
一行十個人循著狼爪印走，到了傍晚，還是不見狼群的蹤影。
夜裡冷得能凍死人，趙西平等人只能往東跑二三十里路，去投宿農家。
在這個小村莊，他們遇到另一夥獵狼的人，考慮到人多更安全，兩方人相約天明後一起出發。
城內，隋玉坐在灶前烤火做針線，不時往灶里塞兩把草渣捂火，鍋里的水燒乾了又兌上涼的。
貓官嫌灶上溫度燙爪，它喵一聲跳下灶台，又覺得地下太冷，它爬進針線筐里臥著。
隋玉摸摸它，它舒服得打呼嚕。
臘月十六了，夜幕上的圓月映著地上的白雪，夜晚亮得如晨曦初露時的黎明。隋玉開門看看月亮偏移的方向，確定趙西平今夜不會回來了，她放下針線筐進屋去睡覺。
圓月當空，荒野中狼群嚎叫，宿在村莊裡的獵人醒來，大夥商議一番，仗著人多，他們半夜出門，向北去尋找狼群。
「你們走歸走，走了不准再回來。」村長垮著臉囑咐，「狼群記仇，它們若是聞著味過來，我們村會有危險。所以你們若是沒把狼群殺盡，天亮了你們就往偏僻的地方走，儘早回城。」
「好，老漢你放心。」趙西平出言答應。
駱駝飛奔的蹄聲驚動了村裡的人，醒來的人哆嗦著出門看，回屋了跟婆娘說：「真是不要命了，這般膽大。」
「從戰場上下來的人，肯定比我們這些種地的人膽子大。睡吧睡吧，明早過去看看，看能不能撿些什麼。」
夜晚寒氣透骨，駱駝飛奔時，寒風如刀子一樣划過裸露在外的手和耳朵，慢慢的，一行人不約而同放緩速度。