沿路的奴隸紛紛偏頭看向他，艷羨地目送他們跑下城牆，看他們倒地痛哭，又快步往遠處跑，去尋找還活著的兒孫。
另一邊，妓營里的女管事正在接待來傳信的小吏，她接過五片竹簡，面色複雜地走向後廚。
「春奴，你出來一下。」
春大娘忙應一聲，她蓋上鍋蓋走出去，笑著問：「管事娘子，可是要添什麼菜？」
「你脫奴籍了。」女管事將手裡的竹簡遞過去，說：「這是你們一族五個女人的戶籍，拿著這個，你們可以返還原籍。」
春大娘還沒反應過來，手已經接過竹簡，手裡攥的東西不是虛的，她喜極而泣，咸苦的眼淚划過溝壑叢生的臉頰，淚水浸入乾癟的皺紋。
「這是、這是怎麼回事？單單是我們五人，還是我兒子孫子他們也放出來了？」春大娘反應過來急切地問。
「應該是你們一族都放歸良民，有人用戰功為你們脫奴籍。」女管事解釋一句，說：「你現在回屋將你們幾人的東西都收拾收拾提出去，等地里的人回來後就走，不要影響到其他人。」
春大娘忙點頭，她捧著戶籍去前院收拾衣裳，她們也只有兩身換洗衣裳，再一個就是三年前隋玉留下的兩張羊皮和一個罐子，罐子裡存著今年新編的草鞋。
走出那道任由男人進出的破敗大門，春大娘拎著老腿跑了起來，一口氣跑到河邊，她回頭看了眼那座由女人的眼淚堆砌起來的房子，轉眼看向營妓回來的路。
營妓一天只吃兩頓飯，早上出門，黃昏回來。當日落霞光起，疲累的營妓扛著農具沿著河流慢步往回走。
「阿吳，過來。」春大娘看見人了，「小田跟紅霞呢？快過來。」
營妓聞聲都看過來，她們看見春大娘挎著包袱，抱著羊皮，腳邊還放著陶罐，臉上是藏不住的喜意，她們心裡湧出猜測，慢慢停下腳步。
「大娘，這是……我們……」隋紅霞怕心裡的猜測是妄想，她攥著裹著泥的手指，眼含期盼地望過去。
「我們脫奴籍了。」春大娘從懷裡掏出捂熱的竹簡，說：「給，這是你的，這是小田的，阿吳，給你，我們不再是罪奴了。這是佟花兒的，也不知道她得沒得到消息。」
「大娘，我們呢？」不遠處的營妓尖著嗓子問，「是朝廷大赦嗎？我們也能離開嗎？」
春大娘臉上的喜意退了些，她搖頭說：「不是朝廷大赦，是男人們用戰功為我們脫奴籍的。」
等待的時間裡，春大娘仔細思量一番，她知道之前發生了戰事，以為是上戰場的男人掙軍功了。
「我們該走了。」春大娘提起罐子，說：「我們該去哪兒找懷全他們？他們從戰場上下來，也不知道如何了。」
四人紛紛快步離開，沒人再回頭，將那座吃人的妓營遠遠拋在身後。
天色黑透時，春大娘領著另外三人站在長街上，街上已經沒人走動，鋪子都關門了，只有嘹亮的孩子哭聲從街後的巷子裡傳來。
「我們去哪兒？」隋紅霞問，「去找隋玉嗎？」
春大娘搖頭，「我不知道隋玉住在哪個地方，先找個地方睡一晚上，等天亮了，我們去長城根下找人。」