宋嫻想問要是熱了呢？莫非像野人一樣裹個皮裙？又覺得這個問題冒犯，她將話咽進去，沒有再問。
一人盛一碗羊骨坐在木屋外面啃，老金跟隋玉打個招呼，留他孫子看家，他去給其他人送飯。
午後，隋玉帶著女僕去山上流淌下來的小溪里翻找石頭，河谷里的石頭經過常年的沖刷，形狀圓滑，顏色也多，青的、紅的、黃的……煞是好看。
身後有腳步聲傳來，是小金牽著一匹高頭大馬找過來，他走到隋玉面前直愣愣地說：「額要跟你換她，用馬。」
他的漢話很生硬，聲音粗啞，可能是跟人交流少的緣故，說話的順序也亂七八糟的。
「我跟你阿爺說過了。」隋玉兜起石頭站起來，說：「晚上讓你阿爺來跟我聊。」
「馬給你。」小金把馬撂下，人轉身跑了。
隋玉皺眉，她看向小喜，說：「你看中他什麼了？話都聽不懂。」
小喜漲紅了臉，訥訥不出聲。
「我以為你是個聰慧的丫頭，哪知只能看見點蠅頭小利，就圖跟著他有肉吃？」隋玉毫不留情地罵。
「主子，我們去幫張順他們砍柴。」小春紅想給她們騰說話的地方。
「不用走，你們也都聽著。」隋玉伸手攔下人。
「你是不是覺得留在這裡找個男人一起過日子，放放羊種種地，生幾個孩子，一輩子就順順噹噹過去了，比當個奴隸好？」隋玉又問。
小喜點頭，在敦煌的日子過得是挺不錯，但出關走商太累了，為了趕路經常徹夜不休，路上還會遇見狼群，睡覺都要提著心，還要爬雪山，太難了。跟這些受苦受難的日子相比，她覺得跟小金在草場上過日子挺好，睜眼閉眼只用操心做一天兩頓飯，雖然說見不到外人挺冷清，但生了孩子就有事忙了。
「你有沒有想過你會生病？你生孩子會不會難產？孩子會不會生病？你們會不會病死？老金五六十歲了，他膝下只有兩個兒女，難道他妻子只生了兩個？還有小金的娘，那個婦人走路直不起腰，多說幾句話就呼哧呼哧喘粗氣，她病成那個樣子，連個看病的地方都沒有，只能苦苦捱日子。小喜，你能確定你留在這裡會半生順遂？無病無災？」隋玉發問。
小喜啞聲，其他人若有所思。
「你看過長安的繁華，知道關內關外地界之大，見過綾羅綢緞，吃過鹽和醋，嘗過鹹菜酸菜，除了羊和馬，你知道還有驢子、騾子、豬、駱駝、雞鴨、野狼，你問問小金知不知道這些東西是什麼。你如果留在這裡，你的孩子會跟小金一樣，吃菜沒鹽，酸甜不知。在你死後，你的子孫後代永遠走不出去這重重大山，一代代人活在這片草場上，睜眼為了吃喝，今天重複昨天的日子，明年重複今年的日子，一年復一年，死了再埋在這片草場上。」隋玉繼續說，見小喜臉上出現動容之色，她放緩語氣，溫和地說：「不要圖眼前的安逸，我們受些苦捱些累，多攢些錢，不混吃等死，對日子有盼頭，下一代也有指望。」
「我的後代有什麼指望？」小喜啞聲說，「跟我一樣，還是個奴隸。」
「拋去奴隸的身份不談，你看得上小金嗎？」隋玉發問，「你說的話他能接上嗎？他懂你的意思嗎？」
小喜不吭聲了。