隋玉用筷子撥開花椒，挾兩塊雞蛋碎餵他，同時一手伸下去摸他的肚子，鼓鼓的，一看就是沒少吃。
「去拿個勺子，我吃麵，你喝湯。」隋玉說，「晚上不能吃太多。」
隋良站在檐下聽見了，他進灶房拿個小木勺出來遞給外甥。
「謝謝舅舅。」
隋良嗤一聲，「什麼時候這麼講禮了？」
小崽不理他了，他趴跪在椅子上，美滋滋地跟他娘同吃一碗飯。
「我去看逮貓了。」隋良往外走。
「你姐夫呢？」隋玉問。
「拎著貓官在河邊洗屁股，他說它一身騷臭味，萬一又跑去跟阿水睡，老牛叔是真要殺貓了。」
隋玉快速吃完面，她端碗喝幾口湯，放下碗牽著孩子出去找洗貓的人。
趙西平原本只打算洗貓屁股和貓後腿上的毛，但毛一沾水，他感覺貓官從頭到腳都臭，乾脆摁進水裡，通通洗一遍。隋玉過去的時候，他正在用草木灰給貓搓毛，試圖搓掉它身上所有的浮毛。
貓官有氣無力地叫一聲。
「慫貓。」隋玉罵它。
「吃飽了？」趙西平問。
「嗯。」隋玉牽著小崽走下河灘，娘倆選兩塊石頭坐下，齊齊偏著臉看低頭洗貓的人。
這些年，趙西平變化說大也大，說不大也不大，最讓隋玉心動的就是他有錢了也有權了，依舊低調，喜好安靜，不熱絡交際，甚至更穩重了，在家細心照顧孩子，能矮下身段在眾目睽睽下洗衣裳刷鞋，不需要她央求叮囑，他主動走到家庭所在的方位，既顧外又顧內，在傳統意義上，他擔任了女人扛的責任，不懼閒言碎語。
「爹，我娘在看你。」小崽這個掃興的孩子開口打破曖昧橫生的氣氛，還自作主張來一句：「你跟她說話。」
趙西平偏過臉，隋玉挪開視線，她撿顆石頭往河裡扔，砸碎河面上倒映的月亮。
小崽有樣學樣。
接下來，河邊叮叮咚咚的水花聲此起彼伏。
「小崽，我給你講個故事，在一個大森林裡，有隻小猴子在河邊喝水……」
「什麼是森林？」
「森林就是有很多很多樹，從我們這裡一直往東走，走到盡頭翻過雪山，就能看見很多很多樹……」
貓洗好了，趙西平回去拿件舊衣裳，又走到河邊坐下給貓擦毛。
「什麼是猴子？」小崽又問。
「猴子啊，全身都有毛，能像人一樣站起來走路，爬樹還特別厲害，它們喜歡吃果子……」
在一問一答中，河面上月亮的倒影往西移，隨著時間的流逝，客舍那邊的貓叫消失了。奴僕們回屋拿衣裳，商量著去河下游洗澡，隋良不跟他們同行，半道拐了過來，聽到說話聲，他走到河邊坐下。