趙西平先回去一趟，過了小半個時辰才又過來，他從隋玉手裡接過鐵鍬，看了看，循著她鏟土的深淺繼續幹活。
「陳老的身體如何？」隋玉問。
「你去穿上襖子，他就是晌午坐在牆根下曬太陽曬熱了，脫了羊皮襖又受寒才犯了咳疾。沒大礙，大夫在他手上扎了幾針，囑咐他多走一走動一動，幾副苦湯子下肚就能好大半。」
隋玉「噢」一聲，她趕走酣睡的貓官，抖了抖泥渣和草屑又穿上。
「我們貓官十三四歲了，是只老貓了。」隋玉說，「看它這身形，還真看不出老態。」
「老了，加上今年，它有三年沒往城裡跑了。」趙西平麻利地鏟土，這對隋玉和小崽來說是個苦力活，在他手裡，鐵鍬揮得像個趕羊鞭。
「你鏟這個做什麼？」他問。
「下種，育棉花苗。」
「什麼？」
「我讓從關外買來的五個男奴在河下游挖淤泥，打算用淤泥做塊地，淤泥曬個幾天，點坑丟棉花種。」隋玉解釋。
趙西平沒聽懂，他又思索一遍她說的話，還是沒理出頭緒。
「現在種莊稼還是有點早，我們種麥種豆都是在三月底，就是天暖的早，也是在三月中旬。」他提醒。
「我曉得，不過我有辦法。」
趙西平偏頭看她幾眼，見她已經打定了主意，只能勸道：「那你留些種子，別一下子都糟蹋乾淨了，這次種死了，過一個多月還能再試……」
隋玉不等他說完，揚起巴掌就要打他的狗嘴，「你給我呸幾聲，說的什麼晦氣話。」
趙西平背過身躲開巴掌，仍堅持自己的種地經驗：「你要不別插手了，我來給你種。」
「我要是放心交給你種，我早跟著商隊去長安了。」隋玉哼道，「老實幹活，少嘰嘰歪歪的。」
她還哼，趙西平還想哼呢，這人真是個不聽勸的，不撞南牆不回頭。
兩塊地挖好也到晌午了，一家三口扛著鐵鍬抱著貓，領著小馬過河往回走。
頭一茬的棉花種子不算多，六擔淤泥就夠了，奴僕挑淤泥的時候，隋玉寸步不離地跟著，十二桶淤泥倒在地里，她親手用蓋房刮泥的泥板把帶著腥味的淤泥推平。
「泥巴厚度在一指長，刮泥的時候，遇到草莖、石塊、草籽都挑出去扔了。」隋玉交代。
泥坯做好，曬個五六天，隋玉每天都要來巡查，一天要去地里轉悠六七趟。等到泥巴不軟塌不糊手了，她喊上趙西平，二人用麻繩將泥坯切割成無數個小方塊。
棉種已經拿出來在溫暖的倉房裡放了三天，在這之前，隋玉把五顆種子摁進泥巴里，每天灑些水，這時候把種子挖出來跟其他的棉種對比是有差別的。