張順和青山留在山下守駱駝，等到主家下山，他們騎上駱駝迎著凜冽的寒風回驛站。
幾乎是剛進屋，雪花就落下來了。
「雪給面子，你們回來了它們才肯落下來。」綠芽兒提著一壺紅棗姜水進屋，說：「嬸嬸，我的貨賣得差不多了，正月十五之前就不進城了，等出了正月，我再用剩下的貨換一批綢緞。過了二月，我們是不是就要離開長安？」
「對，二月二動身。」隋玉接過水壺倒水，問：「貨還是賣給商隊了？」
「沒有，賣給少陵原上的鋪子了。臨近過年，官宦之家都忙著置辦年貨，我的地毯花樣精美，價錢又不比西市鋪子裡賣的地毯貴，就是傻子也知道怎麼選。」綠芽兒在小崽旁邊坐下，說：「嬸嬸，我發現了，很多人的骨氣都是一時的，只要面子上過得去，誰都不會跟錢過不去。我故意不承認我跟你相識，他們也樂意揣著明白裝糊塗。從我手裡拿貨的時候，為了搶到好的花樣，那些掌柜恨不能打起來。」
小崽探頭探腦打量她，綠芽兒發現了，她納悶道：「不認識了？盯著我做什麼？」
小崽思索幾瞬，說：「老氣橫秋。」
隋良大笑，綠芽兒氣得腦袋發懵，臉上也有些發窘，她伸手點了點這舅甥倆，激烈反擊道：「笑什麼笑？我老氣橫秋也比你們心性幼稚來的好。」
說罷又擰著小崽的耳朵說：「你當誰都願意跟你舅舅一樣喜歡活成個稚兒？像個躲在老母雞翅膀根下的大雞崽子。」
隋良臉上的笑落了下來，他有些尷尬，可能離燭火太近，他臉皮烤得發燙。
小崽推開綠芽兒的手，他氣鼓鼓地說：「你什麼都不懂，你才幼稚，你才是個稚兒。」
「明光。」隋良斥一聲，「好好說話，成什麼樣子。」
趙西平站在屏風後進退兩難，三個少年人的口角官司，他們做長輩的不該插手，他索性不發出聲響，當做沒聽見。
小崽氣得嘴唇哆嗦，他瞪綠芽兒一眼，又狠瞪他舅舅一眼，拔腿跑了。
屋裡安靜下來，綠芽兒也冷靜下來了，她看著隋良，生硬地道歉：「我一時氣上心頭，胡說八道了，你別把我的話往心裡去。」
「不會。」隋良冷淡地說，「你的看法影響不了我，我姐跟我姐夫對我沒意見我就高興。」
「嗯，你說得對。」綠芽兒往外走。
「我為小崽的話給你道歉，我也不該笑的，你的確很能幹，韌勁也強。」隋良繼續說，「以後你會像我姐一樣，能獨擋一面。」
綠芽兒這才隱隱有些後悔，她也不明白片刻前怎麼那麼衝動，不就是一聲笑？
她沒吭聲，走了出去，見屋檐下沒人，她不敢去想隋嬸嬸聽到她的話會不會不高興，只能懊惱地鑽進自己的屋發愁。
隋玉拽著小崽去後廚了，臨近年關，驛站里的廚子回家了，驛卒也不剩幾個，現在所有人的一日三餐都是小春紅帶著人在操持。她過去的時候，油炸的肉圓子和豆腐丸子剛起鍋，灶房裡滿是溫潤的油香和肉香。
三個肉圓子下肚，小崽不氣了，他踮腳問：「肉圓子裡面都放蔥姜了嗎？」
「不是，你舅舅不是不喜歡吃蔥姜？鍋里炸的這盤肉圓子是沒有蔥姜的。」小春紅說。
小崽哼了哼，他挾一個帶有蔥姜的肉圓子放手裡，說：「娘，我回屋了。」
「我也過去。」隋玉跟他走。