「城北大變樣，杜掌柜，你們的織布坊又添三座，發財了啊？」
「發財了，托你們的福。這邊的三座屋舍是彈棉被做棉襖的，今年棉花畝數多，收的棉花也多，你們今年想買多少棉被都有。」
「一床棉被多少錢？」
「還是五百錢，棉花都攥在玉掌柜手上，她不降價，我們也降不了價。」杜掌柜說。
客商沒再多說，他用綢緞換二百床棉被和二百套棉襖棉褲，在敦煌短暫地住了五天，商隊又馬不停蹄地出關。
從關外回來的商隊則是把手裡的貨賣給隋玉，又從她手裡以稍低的價錢買到棉被和棉襖，趕在入冬前匆匆再出關。
「玉掌柜，明年棉花是不是要降價了？」關外回來的客商問。
隋玉點頭，「很大可能是的。」
客商並不盼降價，東西多了，貨賤了，他們就賣不上高價了。
「那我這次多買點，這趟走遠點，過個兩三年再回來。」
「玉掌柜，我帶過來一個好東西，你買回去給你兒子養。」一個胡商提著一個鷹籠子過來，他高聲說：「這隻鷹是在天山下逮的，關內可沒有，你給個好價錢。」
籠子裡的蒼鷹精神萎靡，毛髮似乎也失去了光澤，隋玉俯身去看，鷹目里鋒芒尚在，這是個狠傢伙，比野馬還難馴。
她搖頭說：「我養不了，也沒本事馴，開不了價，你去問問其他的商隊吧。」
胡商急了，他一個勁夸蒼鷹難得，讓隋玉買下給孩子練手。
隋玉不肯接手，胡商只得把鷹籠子又提走。
「蒼鷹性子傲，難馴，這隻又是野生野長的，它寧願把自己餓死也不會服人馴養。」貨棧里選貨的客商說，「玉掌柜，你可不能入手，我剛剛看了幾眼，這隻鷹估計生病了，精神頭不好。」
「不會。」隋玉搖頭。
貨棧外突然響起馬蹄聲，隋玉循聲望去，是趙西平回來了，他神色鬆快，看樣子是遇到好事了。
「朝廷來旨意了，要赦免一部分奴隸，比如因父兄子侄搶劫、當山匪、打架鬥毆傷人而牽連獲罪的奴隸可以赦免奴籍，而犯事的奴隸在服役十年後可以用錢財贖身，至於沒錢的，可以租種土地種棉抵債。」趙西平有些激動，「你看，我謄抄了一份政令回來。」
貨棧里聽到音信的客商紛紛涌了過來，河邊給駱駝洗澡刷毛的奴隸也匆匆跑來。