王敬時端詳著畫像，眼睛逐漸眯起來，那是他不認識的一張臉。
「大爺，王鐵生家偏，只有一戶鄰家柱子，這是畫師經柱子口述畫出來的王鐵生之子王賀。」
說著，他又掏出一張畫像，這次這個是他們都見過巡按御史王賀的像。
「奴才又特地讓畫師畫了這張給柱子辨認，柱子說不認識此人。」
王敬時面色逐漸陰沉起來，捏著畫紙的手都氣得發抖。
忽然意識到什麼，他快步走到斜歪的柿子樹下，最先落目的是何穎墓，他又去看另一座。
是元馥！
曝屍亂葬崗的屍身早讓野狗啃得只剩骨頭了，哪來的墳？
挖開來，果然只是座衣冠冢。
王敬時閉著眼回憶，三年前他是見過元馥，但元馥在他面前總是謹小慎微，低著頭，他看到最多的是元馥的頭頂。
而他一心肖想何穎小娘子，哪裡會管人丈夫長什麼樣，就是在縣牢，看到也只是披頭散髮一身血污的廢物。
印象最深的，當是元馥得知真相時朝他望過來的宛若淬了毒汁的眼睛。
又想起這些時日相處的巡按御史王賀，官職雖低，但不卑不亢，看著他的眼神波瀾不驚，甚至好心地為他善後。
就是這麼一個溫潤的人，王敬時初見時卻有種毛骨悚然之感。
如今想來，不是錯覺！
王賀就是元馥！
他還活著！
他來復仇了！
想清楚這些，王敬時恨得握緊了拳頭。
他一點都不怕對方報復，他恨得是他掏心掏肺掏銀子拿人家當自家兄弟看待，王賀倒好，費盡心思，表里不一，一心要他死！
「大爺，老奴本想把柱子控制起來，關鍵時刻可以揭穿王賀的真面目。只是等老奴回去抓人時，正好碰上一個黑衣人把柱子帶走了。」
王敬時一聽，就要發作罵廢物，又聽管家補充：
「不過，老奴抓了柱子唯一的女兒。他父女倆相依為命，女兒就是王柱子的軟肋。」
王敬時這才氣順了些。
「那……王賀那邊怎麼辦？他已經在縣衙住下來了，想是要對大爺您不利。」
「呵。」王敬時冷笑，摸著他的大肚腩，眯起了眼，「本大爺縱橫江南幾十年，還能怕他一個初來乍到的不成？」
「閣老那邊要怎麼交代？他好歹也是閣老義子。」
「那又如何？他是義子，難道本大爺不是嗎？本大爺給義父做了多少事，他才剛出仕一年，能與我相提並論？」