以往閣臣入閣，至多領一個尚書銜，那是虛銜，是榮譽，並沒有實權。而宋知鳴以吏部尚書職入閣，他是有實權的。
「這很了不得嗎？」念夏不懂，看向連秋。
連秋點頭，見真寧公主沒有阻攔的意思，便同念夏解釋。
「吏部掌所有官員升遷，職權極大。在前朝，吏部尚書轎子與首輔相逢是不必讓道的。內閣雖手握權柄，但所轄其實只有五部。吏部尚書去職入閣，可以說是明升暗貶，所以吏部尚書多是不願去內閣的。」
也就是說，宋知鳴既入內閣，又管著吏部，內閣即將面臨一場血雨腥風。
趙徽鸞是樂得看他們內鬥的，只是這樣的內閣，容諳若去了，怕是骨頭渣子都要被啃沒了。
這時，惜春進來遞給趙徽鸞一張條子。趙徽鸞看後，把條子塞進香爐里焚掉，然後起身理了理衣裙，看著時辰去了趟瑤光殿。
正月十八，天色陰沉，燕都城外依然積著厚雪。
一輛尋常馬車緩慢平穩地行駛在官道上，駕車的是白榆，裡邊坐著二下江南的從六品布政使司經歷，元馥。
馬車在一座寺廟前停下，白雪覆蓋著紅牆，寺廟冷清無人。
小沙彌引著他從小門入，七拐八繞，來到一間隱蔽的屋子前。門口立著念夏與拂冬，念夏心有不解，眼帶嫌棄，沉默著給他開了門。
屋子裡梵香陣陣，趙徽鸞坐在桌前，見元馥進來，笑眯眯沖他揚了揚手中香茗。
「恭喜呀，元大人，得償所願。」
「殿下。」
元馥拱手作揖。他此行是在布政使孫彥手底下做事，確實是得償所願。
「臣謝殿下相救之恩。」
「救你的可不止本宮。」趙徽鸞垂眼，吹了吹香茗，「元馥，你既傳了字條給本宮，是打算同本宮坦白了嗎？」
她說著，靈動的杏眼輕眨，看向面前恭敬的人。
「你此番在江南博得的好名聲，又因你與溫鴻沆瀣一氣，毀了個乾淨。人都罵你認賊作父，沒有骨氣，本宮倒是特別欣賞你這股子忍辱負重的氣節。」
元馥先是一愣，後笑了，只把腰背彎得更深了些。
「看來，殿下是不需要聽臣的坦白了。」
「元馥、元馥。」
趙徽鸞反覆念著他名字，輕而緩，像是品玩一件器物。忽而，她口吻一轉，念叨出「傅冤」二字。
「呵，好一個傅冤。」
元馥交握的手指，聞言，猛地一緊。
「本宮查程沈夫婦死因，盯得原不是臨安雲氏，而是五年前的江南首富，揚州傅氏。淨之雖只查到些細枝末節，但他疑心似乎有人也在查當年事。是你吧？」
「是。」
「淨之曾與本宮說，傅家有個小兒子，幼年好讀書，以神童聞名，聰穎非常，名喚傅旭初，是你嗎？」