楚歷三十二年，初春。
楚國西北邊境的拓族經過秋冬的休整後，屢犯楚國邊境。
由於西北邊疆多礦脈，加上征西軍兵強馬壯，所以楚國皇帝對拓族向來主戰。
戰事起得急，衛霖領旨後，征西軍連夜開拔。
征西軍本就在西北一帶作戰，熟悉地形，且拓人軍中無人如衛霖一般有善用兵者，所以拓族對上楚國，基本沒什麼勝算。
但說起來，到底還是真刀實槍狼煙烽火的戰場，總是讓人擔心的。
衛霖接了急旨，出城那日，茯月只來得及去城樓送他。
茯月遠遠地看到衛霖重新穿上戎裝鮮衣怒馬，夜色下也耀目至極。
只不過，連一句話也沒有說上。
但朦朧夜色下，在衛霖朝她望過來那一眼中，她內心隱隱的不安終於消減了些。
同年五月，西北首戰告捷和西南烏雍王反叛起兵的消息一同傳到了京中。
楚國皇帝欽點宇文煦為主將，出兵烏雍平叛。
八月初，拓族被徹底驅逐至楚國邊境百里外，楚國西北邊疆版圖西擴。
月中，拓人不甘被驅逐，一路南下，殘部匯入烏雍，誓與烏雍一同破楚國西南邊疆再直入腹地。
茯月自從聽到拓族與烏雍結盟的那一刻起，心裡的不安就上升到了極點。
昨夜她與小七看過，西北大捷時，那本紅簿子上的進度條已經拉到了80％。
既然與拓族一戰不是衛霖歷劫成功的契機，那這個契機又在哪裡？
「西北那處，皇帝已經下旨將衛霖和征西軍召回了，看來拓族不是關鍵。」小七托著腮，和茯月一樣愁。
「戰馬，軍士，都要吃糧，征西軍多在邊疆待一日，就要多消耗一日，所以我那便宜父皇才急著把衛霖召回來，想必國庫已經吃緊了。」茯月分析道，「我倒覺得，契機可能就在這回西南邊境的戰事上。」
「西南的戰事？可西南與烏雍一戰，主將是宇文將軍。」
茯月搖搖頭，「所以我也不知，衛霖到底會怎麼樣與西南扯上關係。」
戰場局勢風雲萬變，所以茯月疑惑的事情答案來得很快。
不過輾轉反側一夜，第二日呈上御前的急報便是宇文將軍戰死，烏雍已經連吞楚國邊境兩座城池。
除了戰事外，急報極言烏雍早有反叛之心，蟄伏多年韜光養晦，此次是有備而來。
但與茯月設想的不同，大殿上提議調衛霖去西南率軍作戰的大臣，楚國皇一概沒有回應，只閉著雙眼，用那雙蒼老的手盤著碧玉珠串。
小七慌慌張張來找茯月時，茯月真聽聞了一些外面的風言風語。
「今日殿前議事，太子極薦衛霖去西南坐鎮，被皇帝捏著別的錯處借題發揮斥了一頓，你說這老東西打什麼主意？」
茯月眉梢一凝，緩緩道:「他不想戰，自然是想議和。」
小七愣了愣，「議和？這人都吃了他兩座城了還議和，他拿什麼議和？」