不同於簡單而漫長的星艦流浪時代，定居點的建設需要面對更多、更複雜的情況，也就需要更多的人力支援。在自然人數量不足的前提下，夢海人類優選計劃應運而生——通過一系列的選拔測試，發掘夢海世界出類拔萃的人，再利用人體列印技術將他們帶回到現實世界。
「只有優秀者才能獲得降生在現實世界的資格？」
白典無法理解五百年後的這種生命規則：「這難道不是在侵犯普通人的生命權和生育權？」
「的確有不少人持有和你一樣的觀點。」
衛長庚對此並不諱言：「但是更多的人認為，對人類進行生育控制的確侵犯了他們的生育權。但是夢海世界的虛擬人類沒有父母，在他們被選擇成為一個完整人類之前，並不享有為人的全部權益。因此，對於他們的挑選，就和因為胚胎發育不良而停止母體妊娠一樣，是合情合理的事。你覺得呢？」
「……」
白典從未接觸過倫理學，更何況還是五百年後的世界。他決定把這些留到日後再去思考，繼續了解那些更加迫切想要知道的事。
「哨兵嚮導，還有精神領域、精神動物之類的，又是怎麼出現的？」
聽見白典提到了自己，衛長庚身旁的獰貓支棱起了掛著小流蘇的耳朵，懶洋洋地打了個呵欠。
「它們一直存在著，只不過沒有辦法在地球上感知到而已。」
衛長庚撫摸著自己的精神動物，提出了一個問題：「你怕蛇嗎？看見蛇會有什麼反應？」
白典想了想：「心跳加速、頭皮發麻、呼吸困難。」
衛長庚又問：「假設有一個機器人，看見蛇也會表現出心跳加速、頭皮發麻、呼吸困難的模樣。那你的害怕和它的害怕有什麼區別？」
白典認真尋思了一陣子：「我的恐懼發自內心，而它的恐懼只是一種表象。」
「用你的恐懼減去它的恐懼，得到的差值，就是你的精神。只不過在地球上，這個差值小到幾乎可以忽略不計。但是在第三自然，它被千倍甚至萬倍的放大，甚至脫離人的大腦蔓延向外部世界，再結合人類目前取得的各種科技成果，就有了哨兵和嚮導。」
「精神意識還可以存在於外部世界？」
白典實在想像不出那是一種什麼樣的狀況。
然而衛長庚的話卻讓他感到意外。
「意識當然存在於外部世界，而且遠比你以為的更加久遠。從原始人類在洞穴里印出第一枚掌印時起，人類的精神意識就開始源源不斷地走出大腦。語言、文字、音樂、繪畫……人類創造的一切都是在輸出自己的精神意識。當然，在第三自然，這種輸出是以前所未有的形式——比如，精神動物。本質上它們和一首動聽的歌曲沒什麼區別。」
白典認真聆聽，雖然並不完全理解，卻也多少有了些領悟。