也不知過了多久，車輛在盤山路上拐了一道彎，前方忽然出現了一個不大不小的潟湖，湖中央點綴著一座翠綠的小島，只有一座細細的浮橋銜接著岸邊和島嶼。
車輛沿著浮橋駛上島嶼，停靠在一處中式宅院的大門口。依舊是司機為衛長庚打開車門，後者打了一個呵欠，徑直朝大門走去。
一位容貌俊美的仿生人侍應生正恭候在門外。他識別出衛長庚的身份之後，也不開口說話，只低頭鞠了一躬，就轉身朝著門中走去。
衛長庚就跟在這個仿生人身後，穿過雅致的中式花園，進入了一座幽靜的別院。
草木葳蕤的庭院裡，唯一的建築物是間茶室。仿生人將衛長庚領到茶室的門口便轉身離去。門口的屋檐下站著另一位西裝革履的青年，衛長庚看著倒是眼熟——對方與他在不久之前的水晶塔三試時有過數面之緣，正是水晶塔的校長助理。
衛長庚寒暄：「你家博士有什麼必須得當面聊的？這麼隆重？」
助理沒有多嘴，只是不失禮貌地點了點頭，然後轉身叩開了茶室的門扉。
將近五十平米大小的茶室里沒有什麼陳設，光可鑑人的深色木質地板就像一泓平靜的潭水，倒映著落地大窗外的山林景色。
在這亦真亦幻的山水之間，衛長庚看見了向他發出邀請的那個人——一位衣冠楚楚、氣度不凡的中年男人，水晶塔的現任校長蒲明榮。
衛長庚在蒲明榮對面的席位上落座，一旁的仿生人侍應立刻為他斟上一杯好茶。他隨手撈起桌上的清供把玩了兩下，漫不經心地開了口。
「你還是那麼講究，選這麼清靜的地方，挺花錢的吧？」
蒲明榮垂眸看著杯中的茶葉，一臉淡定自然：「認真的地方可以讓人被認真對待。」
「所以，你要說點什麼認真的事？」
衛長庚依舊是那副要笑不笑的模樣：「等下，讓我先猜一猜，跟我家小朋友有關係？」
蒲明榮點了點頭：「說實話，我個人有點好奇。」
「好奇白典也不是什麼三頭六臂，怎麼就能被我帶回來？」
衛長庚已經不是第一次聽見類似的想法了，也不急著解釋：「我倒覺得是你們活得太累了，凡事都要一個前因後果，好像不能夠被你們的邏輯所理解，就一定有問題，哼。」
「不要把別人的想法強加在我身上。」
蒲明榮扶了扶鼻樑上的眼鏡：「我對你的想法沒有任何興趣，只是記得阿梨沙提起過，他一直覺得你很孤獨，有個伴也不錯。」
衛長庚因為他提起的那個名字而微微一怔，但很快又恢復了笑容。
「我的朋友還不夠多？怎麼就孤獨了？」
蒲明榮乾笑一聲，不去和他糾纏這個話題。
於是衛長庚也重新另起爐灶：「直說吧，什麼事。總不會是找我喝茶八卦這麼簡單。和白典的學業有關係？」
「當然。」
蒲明榮兩手食指一碰，直截了當：「學費，怎麼支付？」