她略一停顿, 继续道：“百工坊人再多, 正面战斗力不够，进去了就是活靶子，你花钱雇外援？先不说真正顶尖的战力根本雇不到, 就算雇到了, 你怎么确保他们最后不会翻脸抢东西？”
巧匠沉默着, 手指无意识地蜷缩了一下。
季夏说的每一个字，都戳在她最担忧的地方。
百工坊的短板太明显, 在那种级别的副本和高烈度争夺中, 人多反而会成为累赘和弱点。
“但我可以帮你。”季夏说, “首先, 我持有神韵碎片没多久，我不急需‘本我瓷塑’, 但我需要景德谜窑里的另一样东西, 我们的目标不冲突；其次, 我加上白焰，再加上星陨公会现有的核心队——我们有能力在混乱中撕开一条路。”
她顿了顿，给了巧匠一些消化时间，然后抛出了最终的合作条件：
“我不需要你现在就带着心腹加入星陨，我只需要你答应一件事：在资格战里，暂时按兵不动，保存你手下最精锐的那批人的实力。”
巧匠眉头紧皱：“按兵不动？”
“没错。”季夏语气肯定。
“……”巧匠没有立刻回答。
季夏也不催促，只是安静地等着。
半晌，巧匠抬起头，眼神恢复了之前的沉静。
“最后一个问题。”她说，“你让我按兵不动，是想保存实力对战最后的‘神韵级’boss？”
她果然也猜到了boss的品级递增规律。
季夏没有否认，但也没详细解释，只是说：“时候到了，我会告诉你该做什么，巧匠会长，我比你更想拿到路引，不会在这件事上开玩笑。”
又是一阵短暂的沉默。
岩架下的风卷过，带起些许尘土。
巧匠的目光从季夏脸上移开，扫过一旁事不关己的白焰，又看了看远处的百工坊成员们，最后，重新定格在季夏眼中。
那里面有野心，有算计，但更多的是某种她无法理解的笃定。
“……好。”
巧匠终于开口，吐出一个字。
和巧匠达成共识后，气氛似乎松缓了些。
巧匠没急着离开队伍。
她犹豫了一下，看向季夏，问道：“之前在神韵层，是你惊动了那个boss？”
季夏一顿，抬眼看向她：“当时是什么情况？”
“震动发生前，有人看到一道红光从神韵层方向窜上来，很快。”巧匠说得简明扼要，“后来冷砚——战神殿那位副会长，在附近频道里提了一句，说可能是有人触发了隐藏机制，或者……是故意引动boss，制造混乱。”
季夏心思一动：“冷砚？他长什么样？”
“男性，个子很高，戴了半截面具，手里总拿着个记录板。”巧匠描述着，“战神殿的人都很服他，说他是会长的‘大脑’。”
季夏之前见过战神殿的人，快速对比后她锁定了目标。
不过，这人行事作风和她记忆中的林星析没有丝毫相似之处。
很难分辨他究竟是林星析伪装的，还是真的太过敏感，觉察到是她引动了 boss。
“谢谢提醒。”季夏没多说，只点点头。
“我们暂时不会离开这个据点。”巧匠最后道，“等时间到了，你来这里通知我就行。”
“好。”
巧匠脱离队伍，回到百工坊的人群中。
临时小队里只剩季夏和白焰。
季夏沉默了两秒，忽然问：“白焰，星星……是林星析的本体吗？”
这个问题她之前就怀疑过。
既然“墨”可以是林星析操控的傀儡，那“星星”这个身份，为什么不能也是傀儡？
白焰目光落在远处矿坑上，闻言只是懒懒道：“我对她不了解。”
季夏没再多问。
她脑中浮现出的“冷砚”的模样——一个和林星析截然不同的人。
就算截然不同，也不能放松警惕。
林星析的手段，太诡异了。
小纸片人趴在季夏肩头，百无聊赖地晃着腿：“我们接下来怎么办呀？刷分太没意思了，白折腾一小时，还不如人家打个boss来得多。”
季夏没理她，径直走向一片闪着微光的矿石丛。
接下来的时间，她没闲着。
既然暂时找不到星陨的人，她干脆静下心来，一路采集和刷怪，不错过哪怕一点积分，认认真真地收集着。
哪怕排名在千名开外，她也不疾不徐，在自己的节奏里稳稳当当刷着怪。
两小时，在持续的低强度忙碌中很快过去。
【系统公告：矿区守卫战第二阶段即将开始！守卫区域已刷新，请各位绘世者前往标记地点，抵御侵蚀！】
公告响起的瞬间，整个矿坑仿佛被投入巨石的湖面，轰然沸腾！