她瞧了眼帐外滂沱的大雨，又瞧了瞧帘后立若青松的身形。下一刻，她竟鬼使神差地，脱口而出道：
“亭中有垂帘，我与公子，不算一室。”
遽然一阵风动。
雨帘倾洒，卷入青玉幔，清脆地一声响，有什么东西自男子腰间坠落。
几乎在同一时刻，明靥与身前之人弯腰。
眼前横过一只骨节分明的手。
她看见——如流云般施然坠落的衣袖，穿过她素白的手指。
极快的一瞬，她率先将玉佩拾起。
篆刻有小楷的那一面朝上，其上一个“应”字，如烙铁一般赫然印入明靥眼帘。
她手指遽地发紧，忽然反应过来。
——应。
应家。
应家公子。
应琢，字知玉。
十二岁作出《怀玉赋》，十四岁获武试甲子，十五岁率兵收复南疆失地，上个月才班师回朝的应家二公子，应知玉。
更是明谣的未婚夫婿，她未来的姐夫。
明靥的唇角僵硬了一瞬，她捉着玉佩，试探性地问：“应公子？”
她仰起脸，率先拂落的是青白垂幔，隔着层层水雾与垂帘，少女惊鸿一瞥。
这是她第一次看见应琢的脸。
二人四目相触，轰隆一道惊雷声，她手里的玉佩“啪”地一声坠地，碎了。
明靥忙不迭道：“失手打碎公子玉佩，小女——”
正要自报姓名，帘后忽然传来平淡疏离一声：“不必。”
不必赔，也不必自报家门。
应琢不想知道她究竟是谁家姑娘。
明靥反应过来，这并非全是对方性情冷淡，不知晓她的名字，对她而言，是为她好。
自古女子名节最重，应琢这般，是成全了她。
她开始嫉妒。
整个明府，乃至京城。
除了阿娘，从未有一个人在乎她有没有淋雨。
从没有一个人这么贴心地护着自己的名节。
她在京城中的名声，早被郑氏与明谣毁了。
而身前此人，高风亮节地站在这里，正是她长姐的未婚夫。
凭什么，凭什么明谣样的人，能得到像应琢这样好的夫婿。
一颗名为嫉妒的种子，于明靥的内心深处开始疯狂滋长。
她回想起阿娘常挂在嘴边的话——璎璎啊，不能善妒。
可阿娘那样好的人，她处处包容，处处忍让，到头来换得了什么？
夫君宠妾灭妻，她以破絮之身久卧病榻。
重病时无人问津，甚至连治病的药，都要靠女儿抄书来换。
明靥死死盯着帘后那道身形。
即在他转身之际，她脱口而出：“应郎。”
青白色的帷帘后，对方明显一愣。
她强忍着发促的呼吸与心跳声，沉住气，声音婉婉：“小女明家大娘子，明谣，见过郎君。”
应知玉微愕，转过身。
明靥一抬头，帷帘拂面，隔着重重叠叠的水影，她看见对方脖颈喉结处的黑痣。
细雨吹拂，少女的衣袖又湿了一湿。
第2章 002 “你说，你是明家的姑娘？”
她垂首，身形款款作低。
狂风大作，春雨滂沱。
细密的雨帘被冷风吹得微斜，噼里啪啦地拍打在垂帘之上。淅沥沥的流水声，顺着飞檐与亭楣直往下淌着。不过须臾，青白色的幔帐已被雨水拍打得透湿。
冷风吹起帘布。
少女敛目垂容，恭顺立于身前。
应琢正色，再次避开目光。
明靥看见，身前男人的耳根似是红了。
若有若无的、极薄的一层绯色，在他的耳垂处淡淡蔓延。虽如此，他仍轻抿着薄唇，不动声色，也不再去看她。
明靥知晓——应琢定然想起来，眼前此人是他的未婚妻子。
她同样也知晓——此刻自己身上衣衫尚未干透。微透的衣衫罩在身上，堪堪遮挡住双肩，露出一小截牛乳似雪白的肌肤。
郑氏曾不止一次对她破口大骂，骂她生得一副狐媚样子。
久而久之，明靥便也旁敲侧击地知道，自己这张脸好像生得确实不错。
便是对她一贯刻薄的继母，在责骂她时也会捎带上两句——
“光生了一张脸，没个正形样子”。
后宅里不受宠的女儿，徒有一副美貌，是悲哀。
明靥曾被继母关在柴房里受罚，郑氏手执着荆条，粗暴地挑起她的下巴。