令人猝不及防的灼痛感，让明靥轻“嘶”了声，猛地收回手。
应琢迎过来。
“怎么了，可有烫伤？”
他语气关怀。
明靥：“还好。”
并未烫破皮，只留下了一道淡淡的红痕。
就是疼。
身侧之人立马递来一块干净的方帕，而后又起身。不过少时，他端来一小盆凉水。
明靥看了他一眼，将整个手背没入凉水中。
尚未将手背擦拭干净，对方又递来一盒药膏。
明靥愣了愣，“不必涂这个。”
手背只是烫出了一丁点儿红痕，又没破皮，也留不下疤。况且她也没有这么娇贵。
——这是实话。
说起来，明靥总觉得自己有种很奇特的能力，每每郑氏用荆条抽她，无论是胳膊或是后背，无论是怎样鲜血淋漓的伤口。只要养上个把月，即便是没有那般珍贵的药膏，身上的伤痕总会轻而易举地消散。
明靥曾在心中自嘲，自己真是先天挨打圣体。
没处哭诉，没人撑腰，挨打时不哭不叫，挨打后不留一丁点儿疤。
她好像生来就是要受欺负的。
少女眼底掠过一道冷光。
“还是要涂的，”应琢淡声，“手上落了疤便不好了。”
漂亮的姑娘家，身上不敢落疤。
明靥抬起头。
“老师。”
黑夜中，她一双清眸明亮，眼尾微微作弯。
“原来您也这般怜香惜玉呀。”
应琢似是被她说得一噎。
男人话语顿了顿，尚不等他开口，明靥凑上前，趁势笑眯眯地问道：
“老师，您也会这样关心其他学子吗？”
“老师，您也会这样，私下里给其他学子补课吗？”
“老师……”
应琢垂眼，“若是再没有旁的疑题，我便要回府了。”
他的声音清淡，夹杂着几分与世隔绝的疏离。
清冷冷的声音，伴着施施然的月色落在明靥耳畔。
嘁。
好不解风情。
少女撇了撇嘴。
她垂头，在应琢的监督下，将药膏涂抹仔细。末了，对方才重新伸出手，翻开她的窗课。
不知是不是错觉，明靥总感觉银釭所摆放的位置离自己远了些。
摇曳的火色，投落于漆黑的墙壁之上，烛火笼罩着，映衬出二人并肩的身形。
这是应琢今晚在她课业上所找到的第三处纰漏。
从前，她只以为应琢政务繁忙，前来明理苑授课也不过是应付之举。毕竟京城之中的达官贵人们，惯爱做的便是面子功夫，你应付我来我应付你的，再遣有心之人大作些文章，传到市井之中去，如此一个美名便算是做成了。
明靥从未料到，对待她的课业，应琢居然也能这般仔细。
她强忍着困意，假作乖顺，迎合着点头。
忽然间，院内响起脚步声。
那脚步声来得匆忙，急匆匆踏过庭院，听到那声响时，明靥快速与身侧之人对视一眼。
只此一眼，她从对方眼里，看到莫名的紧张。
桌下有缝隙之处。
几乎是不假思索地，明靥撩带起裙角，快速钻入。
滑入应琢膝前，男人身形明显一僵。
登即，有学子叩门。
“老师——”
应琢正色：“请进。”
如她先前闯入应琢书房中那般，他声音清和，却又不失严肃。
老师架子。
明靥在桌下轻轻揪了揪这小古董的衣摆。
应琢立马轻咳了声。
那名学生也是前来问窗课的。
对方不解，应琢耐心地讲授，明靥也在桌下揪着他的衣摆解闷儿，谁也不耽误谁。
应琢衣摆上的兰花很好看，上好的绸缎与织线，她只在明谣身上见到过。
家底殷实真好。
明靥心想。
出生在爹娘不偏心的钟鸣鼎食之家，真好。
她忍不住多摸了几把。
学子疑惑，终于开口问道：“老师，您为何一直咳嗽？”
是嗓子不舒服吗？
应琢抿了一口温水。