一块讨人厌的石头又将她绊了一跤, 明靥一踉跄, 小臂被人稳稳扶住。
恰在此时，不远处响起一声：
“夫君。”
是明谣。
对方提着灯，站在不远之处, 那昏黄的灯色, 将其面上照得一片煞白。
“夫君, 前院有客人唤您。”
明谣屏着气，温声说着，婉婉的声音里听不出几分情绪。
应琢道：“下去。”
明谣怔了怔：“夫君……”
男人浑不顾她，于一片溶溶的夜色里, 他声音与冬风一道皆泛着寒意。
他连半个目光都未分给自己这个名义上的“妻子”。
应琢道：“退下去。”
明谣的面色愈白了。
她咬了咬唇, 原本红润的双唇，此刻几乎要失去全部的血色。
说也奇怪，若是从前，当她看着明谣被应琢如此对待, 明靥心中或多或少皆有一阵“大仇得报”的快意。然，现如今，看着明谣狼狈离去, 她竟再未有从前那般“小人得志”的快.感。
正思量间，身旁响起凉飕飕一声——
“明二姑娘，”他侧目, “看够了吗？”
明靥抿了抿唇，这才回过神。
“看、看够了……”
应琢：……
对方瞧了她一眼，还是将手中灯盏放在她身边。
转身之瞬，他不经意地提醒道：“西边的路不好走，都是青石子，积雪未融尽，踩在上头打滑。”
当心又摔跤。
“可是我的鞋袜已经湿了。”
她道，视线也朝着裙裾边落去。
这是她适才脚下打滑时，一不小心踩进了水洼地里面。正说着，少女提了提裙角，露出那一小截被冷水浸湿的鞋履。
“应二公子，我难受。”
她没有在撒娇。
她是真难受。
冬日坠水的滋味，二人都体尝过，鞋袜衣衫被濡湿，冷津津地贴在身上。尤甚是冷风一吹，便如有刀刃催生，叫人好一阵瑟缩。
特别是她这种身子骨弱的姑娘。
应琢回首瞟了她一眼，顿了顿：“我去唤会灵，带你去换身鞋袜。”
明靥知晓，应会灵是他的小妹，是应府的三小姐。
“不要不要，”她摆摆手，又摇摇小脑袋，“我这个人，怕生得很。”
“你……爱要不要。”
他话虽这般说着，却还是弯身提起了地上的灯盏。
见状，明靥便是明了了，她唇角扬了扬，提起裙裾，欢快地跟上去。
似乎是怕被外人撞见，再引起什么祸端，应琢带她走了一条小路。
她踩在轻盈宛若琉璃的月色上，瞧着应琢步履缓缓，刻意避开了那些水洼。
男人身量高大。
有风轻扬起，他雪色衣袂飘然，送来一阵淡淡的兰香。
不少时，二人便到了。
——熟悉的怀玉小筑。
应琢侧首，同身后心腹吩咐了两句，那下人也浑不敢多看明靥两眼，只低着脑袋应了声“是”，便领命前去了。
应琢将她引入偏房，燃起银釭内的烛火，昏昏的烛光，登即于夜色之中跳动着。明靥拐过那一扇四开屏风，而后便听见一阵门扉开掩之声。男人自屏风另一侧，递来干净的鞋袜。
还不等她道一声谢，应琢便要朝外走。
明靥急忙唤他：“姐夫！”
小姑娘的声音低低的，还带着几许怯意：“姐夫，我怕黑……”
男人步子似乎顿了顿。
她是真怕。
半晌，明靥自屏风的镂空处朝外望去，只见那道颀长的身形仍滞在原地。
他与月光一起，静静地陪着她。
明靥快速褪下黏湿的鞋袜。
放着罗袜的衣盘之上，还贴心地静置了一块干净的手巾。明靥坐在软椅之上，一面缓缓擦拭着，一面轻声说道：
“我刚刚醉酒，是不是说了什么胡话？”
眼下她大抵也还未酒醒，声音仍有些雾蒙蒙的。
“我若说了什么不好听的胡话，你……你就莫要当作数，莫要将那些话放在心上。如若我说了些什么漂亮话……”
少女“嘿嘿”一笑。
“那就都是真的！”
即便是隔着一道屏风，应琢仿佛也能联想到——此刻屏风之后的少女，那一双狡黠的眸里浮现上那盈盈的笑意。