“……大王子有令，此番务必拿下楚云霄，活要见人，死要见尸。”
“暗影那边的人呢？怎么还没到？”
“说是中途有事耽搁，让我们先在此盯守。”
“盯守？连人影子都没见着，盯什么？”
“少废话，让你盯你便盯，出了差错，谁都担待不起。”
楚云霄眸色一沉。
北漠大王子。
果然是他。
他正欲再靠近几分，探听更多内情，远处忽然传来一阵沉稳的脚步声。
又有三人来了。
领头的是一名女子，脸上覆着半张银质面具，只露出线条利落的下颌与唇瓣，左手自然垂在身侧，腕间一道浅疤若隐若现。
楚云霄瞳孔骤然收缩。
是她！
周延临死前，拼尽最后一口气提及的那个女人——暗影的信使。
那女子径直走入院中，与几名北漠人低声交谈，距离太远，话音模糊，一句也听不真切。
楚云霄耐着性子等了片刻，见众人丝毫没有散去的意思，心中微动，打算再往前挪一寸——
就在此时，那女子忽然毫无征兆地抬头，目光直直投向他藏身的屋顶。
楚云霄心头猛地一紧，瞬间伏低身体，连呼吸都屏住。
女子静静望了数息，才缓缓转身，推门进了屋。
楚云霄暗暗松了口气，后背已沁出一层薄汗。
他不敢再轻举妄动，只能蛰伏在屋顶，一动不动地守着。
这一等，便从深夜，等到了天光大亮。
楚云霄赶回指挥使府时，已是次日傍晚。
他从后院翻墙而入，踮着脚尖，轻手轻脚地朝自己房间挪去，只想先悄悄换身衣服，再慢慢解释。
可刚走到房门口，木门竟“吱呀”一声，从里面被人拉开。
谢清漪立在门内，目光平静地望着他。
那眼神不怒不恼，却让楚云霄后背瞬间发凉，心直直沉了下去。
“师姐……”他声音干涩，下意识低下头。
谢清漪没有说话，只是默默侧身，让出一条路。
楚云霄抬眼往里一瞥，心更是凉了半截。
陆羽正坐在屋内椅上，手中端着一盏凉茶，茶水早已凉透，杯沿凝着一层冷雾。
他双腿一软，几乎站不稳。
“大师兄……师姐，我……”
“进来！”陆羽的声音很淡，却带着不容抗拒的力道。
楚云霄硬着头皮走进去，僵立在屋子中央，垂着头，不敢抬眼。
房门在他身后轻轻合上，隔绝了窗外的天光。
陆羽缓缓放下茶盏，目光落在他身上：“什么时候出去的？”
楚云霄喉头发紧，声音细若蚊蚋：“昨……昨晚……”
“昨晚什么时辰？”
“子时……”
“现在什么时辰？”
楚云霄嘴唇动了动，一个字也说不出来。
陆羽替他答了，语气平静得可怕：“酉时三刻，差两个时辰，便是整整两天两夜。”
楚云霄把头垂得更低，指尖死死攥着衣摆。
陆羽站起身，一步步走到他面前：“出门之前，可有告诉我们半句？”
楚云霄轻轻摇头。
“去了何处？”
沉默片刻，他低声道：“城东……一座废弃宅院……”
“去做什么？”
“查案。”
陆羽盯着他：“查到了什么？”
楚云霄不敢隐瞒，将昨夜在屋顶听到的对话，一字不落地说了出来。
陆羽听完，久久没有说话，屋内静得能听见烛芯燃烧的轻响。
“所以，”他终于开口，“你查到幽冥谷与暗影联手，目标是你；查到北漠大王子的人已潜入京城；查到那名戴面具的暗影信使，也现身了。”
楚云霄点了点头。
陆羽看着他，眼神复杂：“然后呢？”
楚云霄一怔，茫然抬头：“然后……然后我就回来了……”
“然后你就回来了……”陆羽重复了一遍，语气里带着一丝恨铁不成钢，“两天两夜，杳无音信，不传音，不报信，不告知任何人你去了哪里？”
楚云霄急忙想辩解：“大师兄，我……”
“我问你，”陆羽打断他，声音沉了几分，“若那女子当真发现了你，以你一人之力，能对付几个？”