宁如看着他的背影，嘴唇动了动，但没叫住他。
白玥走到背光的岩石后平复情绪时，戚子涧缓缓睁开了眼。他远远看了白玥几秒，又收回目光，起身走到宁如面前，居高临下地看着他。
"宁如。"他声音压得很低，带着惯有的冷意，却没有讥讽，"你知道你现在最大的问题是什么吗？"
宁如没睁眼。
"不是妖火，不是经脉。"戚子涧蹲下来，跟他平视，语气里没有讥讽，只有一种冷冰冰的清醒，"是你觉得你死了，他就不疼了。"
宁如睁开眼，看着他。
戚子涧跟他对视了两秒，然后站起来，走了。
又跋涉了半个时辰，众人体力都到了极限，便在一片干涸的古河床上驻足休整。南宫曦靠在巨石上调息，脸色依旧苍白，却比昨夜稳了些；卫鸣散开神识探查四周地形，戒备隐患；戚子涧独坐远处高石上，长刀插在身侧土里，闭目养神，周身透着生人勿近的疏离。
白玥走回来，一言不发地拉起宁如，把人带到了背风的岩石后面。
宁如没反抗，顺着他的力道靠墙坐下，闭上眼。
白玥蹲在他面前，伸手去解他的衣襟。宁如身体僵了一下，呼吸骤然变快，却没动。
"玥玥。"他声音很轻，带着点不易察觉的紧绷。
"嗯？"
"……轻些。"
白玥的手顿了顿，抬眼看他。宁如闭着眼，长睫微微发颤。这句"轻些"不是怕疼，是怕自己在他面前失态，怕压抑不住的痛哼泄出来，更怕眼前人的触碰，会让他忘了眼下的险境，沉溺进去。
白玥没说话，手指放得更轻了。
衣襟解开，里面的伤口比昨晚更难看了。灼痕的颜色从浅红变成了暗红，边缘开始发黑，那是妖火往肉里扎的迹象。最严重的是右肩到肋下那一片，皮肤底下隐隐透出火光——不是反光，是真的在烧。
白玥的脸色变了。
他把手贴上去，微凉的玄阴灵力缓缓渡入，试图把乱窜的妖火往回压。灵力刚一触碰经脉，宁如浑身就剧烈一颤，牙关死死咬住，一声没吭，额角青筋却全都暴了起来，额角渗满冷汗。
"松口。"白玥低声道。
宁如没松。
白玥伸手捏住他的下颌，迫使他张开嘴。宁如的牙齿咬得太紧，腮帮的肌肉都在跳。白玥把自己的手指伸进他齿间，宁如下意识咬住——咬得很重，但没咬破。
像是终于找到了一个宣泄口，把所有灼痛都借着这一口咬力，悄悄卸在他身上。
白玥任由他咬着，另一只手不停，持续往他经脉里渡灵力压制火毒。
过了很久，宁如的牙关慢慢松了。他松开白玥的手指，低头看了一眼——上面有一排浅浅的齿痕，没出血，但很深。
"……抱歉。"他说。
白玥把手收回来，看了看手指上的齿痕，没说什么。
他把宁如的衣襟重新合上，动作很慢，像是在包扎什么易碎的东西。
"我去找水。"他站起来，声音恢复了平静，"你别动。"
说完转身往外走。
远处的戚子涧恰好抬眼，目光从白玥脸上滑到他手上——那排齿痕还在，在晨光里很清楚。
"他咬你了。"戚子涧说。不是问句。
白玥没理他，径直往前走。
"他右手废了？"戚子涧又说，语气平淡，像在确认一件无关紧要的事。
白玥脚步没停，背影绷得很紧。
戚子涧看着他走远，又把目光投向岩石后的宁如。那人靠墙闭着眼，脸色灰败，却依旧撑着一身不肯低头的骨头。他抿了下唇，收回视线，重新闭上眼。
白玥独自走到最偏的角落坐下，背对着所有人。
体内两股力量撞得越来越凶，妖火顺着经脉四处窜，和玄阴真元撕扯在一起，疼得他五脏六腑都在翻搅。他不敢运转灵力，一动就疼得更厉害，只能靠意志力硬生生扛着。细密的冷汗顺着额角滑落，浸湿了衣领，指尖死死攥着膝头的衣料，指节泛出青白。
他以为自己藏得很好。
可戚子涧一直都看着。
他看着白玥紧绷的肩线，看着他克制发抖的指尖，看着那人明明痛到极致，却连一声闷哼都不肯漏出来，和宁如一模一样的倔脾气。
戚子涧拔刀起身，缓步走到白玥身后两步远的地方站定。
"你经脉出了问题。"
白玥脊背微僵，头也未回："与你无关。"
"我没瞎。"戚子涧声音压得很低，避开了远处两人的耳目，"山洞之内你渡灵力护他，我未曾阻拦，是以为你心中有数。可你如今状态，分明是伤及本源。"
白玥沉默了很久，终究抵不住体内剧痛，久到戚子涧以为他不会开口，才听见他极轻的声音传过来："妖火和玄阴真元相冲，再撞下去，经脉会被撕碎。我需要时间把它们分开。"
戚子涧眸色沉沉："需要多久？"
"至少数个时辰。"
戚子涧抬眸望向远方晦暗河面，沉默片刻，转身离去。脚步停顿一瞬，不回头地留下一句淡语："我去同卫鸣商议，多停留半个时辰。你抓紧。"
白玥指尖微松，低声道谢："多谢。"
戚子涧没应声，径直回到原位落座，双目紧闭，可手掌始终死死按住刀柄，周身神识散开，替他把风，守着这难得的半刻安稳。
半个时辰转瞬即逝。
白玥强行凝神，硬生生将冲撞的两股灵力分隔开来，压制在经脉两侧，暂时暂缓了撕裂剧痛。他起身走回宁如身侧，刚一靠近，闭目调息的宁如便精准伸手，扣住他的手腕，顺势将人拉至身旁落座，动作娴熟自然，像是做过千百遍早已刻入本能。
休整过后众人再度启程，可前行不过一个时辰，白玥体内被压制的妖火彻底反扑。
白玥脚步骤然虚浮，身形一晃，下一秒便被宁如伸手牢牢揽入怀中，手臂穿过他腋下，将人半抱在身前。
"白玥。"宁如的声音变了，不再是平时那种淡淡的语气，是压着的、带着焦灼的，"你到底隐瞒了什么？"
白玥靠在他温热怀里，浑身控制不住地轻颤，终究无力再瞒。
"你经脉里的妖火，我全都吸进了自己体内。"他的声音很轻，轻到几乎要融进风里，"你右臂里封着的那不到三成残火，是我故意留的——全部吸干净，你经脉会直接崩断。但那点火如果不处理，最多两天，你整条右臂就废了。"
宁如浑身瞬间僵住，怀抱骤然收紧，力道大得几乎要把他嵌进自己怀里。
"你怎能如此行事！"他声音微微发颤，是第一次当众失态，"妖火与玄阴真元相克，足以撕碎你的经脉！你为何不告知我分毫？"
"告知你，你便会阻止我。"白玥抬眸望着他，眼底澄澈而坚定，"你的经脉濒临焚毁，我别无选择。"
宁如喉间哽咽，哑口无言。
他当然不会让。他宁可自己废掉一条手臂，宁可修为尽毁，也绝不会让白玥替他涉险。可白玥从来都不给他选择的机会，总是这样，悄无声息就把所有苦难都揽到自己身上。
"你总是这样。"宁如眼眶泛红，强压下眼底湿意，低头额头紧紧抵住白玥额头，鼻尖相抵，呼吸彻底交缠，声音哑得厉害，"什么都不跟我说。玥玥，你到底把我当什么？"
白玥望着他泛红的眼尾，声音很轻，却字字郑重："视作此生唯一要护之人。我的人，我自然要亲自护住。"
宁如心绪翻涌，万般情绪堵在胸口，最终只化作一句带着后怕的叮嘱："往后再敢独自逞强，我便直接封死你的经脉，让你再也无法这般自作主张。"
白玥浅浅一笑，眉眼温柔："你舍不得。"
一语中的，宁如无从反驳。
十步之外，戚子涧静静站着，把这一幕尽收眼底。指节攥着刀柄，用力到泛白，心底的酸涩翻涌上来，又被他硬生生压下去。
他没上前打扰，只是转身走到队伍最前面，冷声开口，打破了两人之间的缱绻："前方有一处废弃石屋，暂且落脚休整。"
卫鸣略有迟疑："如今前行不过一个时辰。"
“他经脉受损，必须调息。”戚子涧语气平淡，像在说一件再客观不过的事，把所有私心都藏得严严实实。
卫鸣顺着他的目光看向后方相拥的二人，看清白玥惨白如纸的面色，沉默片刻，当即点头："前往石屋休整。"
风从远处的河道吹过来，带着一丝若有若无的水腥气。
没人看见，远方的河面下，一道黑影正缓缓上浮，顺着那缕微弱的火息，不紧不慢地追了上来。