纪母张氏和其母曹老夫人坐在那里闲叙，旁边坐着张梦征和舅母卫氏。
纪晓岚又对张梦征说，“楼下那院子为何废弃?自幼记事起就一直上锁。”
张梦征说：“度帆楼下东面的院子与这楼并不相通，这院子可往南通到佟家花园。那花园未废弃时三面环水，林木翳如，曾经有个守园人每到晚上就鬼叫什么‘树叶儿青青，花朵儿层层。看不分明，中间有个佳人影。只望见盘金衫子，裙是水红绫。’后来那守园人也不见了。健亭兄曾说他以前与朋友结伴读书时，去佟氏花园修禊，扶乩问仙云云。自从佟氏搬走之后又经刘氏，不久也搬走了，总之啊就是闹鬼。”
晓岚听得佟氏花园的“佟氏”二字，便想此处定然少不了一段历史。有族人以满洲佟佳地名为姓，至前朝起佟氏在辽东便是望族，太祖后来入赘佟氏，至康熙帝时佟氏加入满军镶黄旗，因此使得佟氏成为满清八大姓之首，也称佟佳氏。
曹老太说：“说这些做什么?怪吓人的。妄言神灵是要遭报应的。”
“就是的，说这些做什么，怪不吉利的。”纪母张氏口上虽然这样说，但是还是止不住地说“那宅子里吊死过好几个女人，经常半夜闹鬼，后来还常有狐仙出没。”
纪晓岚说：“狐仙?狐惧人更甚，所怕的有五种人，第一种是凶暴的人，戾气能够震慑住妖魔的邪气;第二种是茅山法师，能够降伏收妖;第三种是神灵，第四种是有福之人，第五种是德才兼备之人，其中狐妖最怕的就是第五种。恰我就是这第五种，所以平生都不曾见过什么狐妖。”
卫氏岔开话题，说：“昀儿，那吃饭时术士所变戏法你必定知道怎么耍弄得，不妨讲来听听。”
纪昀说：“那自然，变杯戏法必是以硬纸片或薄木板伪作杯口状置于绢下，真杯乘机藏于袖袍中，尔后挥之即去。另有事先准备一杯，杯口覆油纸或鱼膘，使杯中酒不能洒出，藏于袖兜中，乘机藏于绢下，道具是常见的瓷杯，不过是手法快罢了。至于变鱼，文鸾以为如何变得?”
文鸾说：“我记得健亭叔曾说‘书房门平日始终锁着，钥匙由他独自拿着，一般人无法进入。僮婢如果没有得到允许，也不敢擅自进入。’”
张梦征问：“那又如何呢?”
纪晓岚说：“你是说此话语前后有所矛盾?”
文鸾答：“是的。”
卫氏又问：“怎么个矛盾法?”
文鸾补充说：“假如书房的门平日始终锁着，钥匙由老太爷拿着，一般人无法进入。那么又怎么称得上是‘僮婢如果没有得到允许，也不敢擅自进入’呢?没有钥匙必是无法进入，也就无所谓‘敢于不敢’的事了。”