“太谢谢了，不过您就别费心了。”夫子行了个礼，送客了。
圣贤荣归故里，鲁国上下庆贺了三天，从此人人都把夫子当成国宝，为有这样的名人自豪。大学邀请去演讲，是不好推辞的。达官显贵也都来拜会，请教为政的道理，又送了不少礼物，夫子客客气气地讲几句，也把自己的语录拿来还礼。这样闹了三个月，门庭才终于清净了，而夫子也因为太劳神，就病倒了。时已入冬，夫子就只好在家修养，预备着来年开春的时候再行动。
“现在国家终于器重老师了呢……”众人守在跟前，看着夫子枯树皮一样的脸，心里不是滋味，想说点安慰的话。
夫子摇摇头，虚弱地说：“口头上推崇我，却不实行我的主张，是不合礼数的;我不能得到重用，却被称作‘国宝’，是不合名分的。失了礼数就会昏乱，丢了名分就有过失。你们不要学他们。”说完叹了口气，闭上眼，心里很疲倦。
大家都很感动，又想到总有一天老师要驾鹤西去，没人再这样教诲自己，不禁都黯然神伤了。
“老师还是别去泰山了吧。我占了一卦，这事似乎不妥当。”子木跟夫子学《易》，颇有心得，近来动辄就喜欢占卦。
“《易》，深奥得很，我没有研究得很明白，你已经弄懂了吗?”夫子连眼皮都不愿意睁。
子木脸红了，不再说话。
夫子就睡去了，并且做起梦来。
梦里，一条红色的大兽在天上飞来飞去。
直到腊月二十三，才下了第一场雪。
子贡进来时，夫子正在炉子旁边删《诗》，门帘掀开，一阵冷风卷进几片雪花，风吹得炉火烧得更旺了。
夫子觉得自己的日子不多了，所以愈发勤奋。自己的学说，别人听得厌，自己也说得烦，所以他近来不大愿意著书，而更愿意编古书了。《诗》有几千篇，虽然之前删到了五百，但似乎有些还是不合礼义，所以打算再删一删，但因为气虚，就只能断断续续地做。