那天，他们在周大文家里谈了许久，这是自谷瑞玉结识张学良以来彼此谈话最投机的一次。她已经意识到自己很可能从那天晚上开始，就走上了另一条道路——与梨园卖笑截然不同的道路。有了张学良的信任，自己也就有了终身的依靠。她爽然地接受了张作霖的约法三章，非但没感到自己的手脚从此被这个大家族束缚住，反而有一种得到信任的感觉。
风儿刮过了寂静的小院。梨树发出飒飒的轻响。谷瑞玉站在偌大一片梨花丛中，感到心里无限的寂寞。在周家已经过了一个冬天，她当初答应张学良转达张作霖的话，现在才感到那三条压得她喘不过气来。特别是约法三章中不许她抛头露面一条，更让她感到精神的压力非同一般。谷瑞玉那时并没有想到，这三条约法会将她禁锢在一种特定的生活圈子里。现在她才体会到这种生活的难以忍受，虽然她在周大文家里衣食无虞，周家老少待她如同亲人一般。不但每天有人给她送来可口的三餐，寂寞时还可以听听电唱机——那里有她从前熟悉的许多艺界伶人们脍炙人口的唱段。一张又一张京戏唱片，是她在寂寞中赖以消遣的惟一乐趣。
谷瑞玉在那恬静的小院里，会常常忆想自己从前在舞台上自由自在的生活。她感到张作霖的约法三章，事实上已经将她划地为牢了。特别是想起今年春天张作霖在沈阳祝寿的事情，更让谷瑞玉心里感到说不出的难过。
第二卷 夏第一章 决战前后（1）
谷瑞玉知道春节过后的旧历2月12日，是她公公张作霖的48岁寿辰。
早在张作霖庆寿之前，周大文夫人就已经对她说起：“瑞玉，你公公那边已在准备庆祝四十八岁寿辰了，这真是沈阳城里少见的一次盛大寿庆活动。听大文说，为了给张大帅庆寿，还特别从北京和天津请来了许多名角。就连梅兰芳和马连良这些人也都要到沈阳唱戏来了。”
“真的吗？”谷瑞玉已有多时没有走出周家的大门了，她几乎在过着与世隔绝的日子。听了周大文夫人的话，她才知道张学良正在外边忙碌着为乃父庆寿的事情。当谷瑞玉听说梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生等四大名旦，还有名噪京华的著名老生余叔岩、杨小楼、陈德霖、萧长华、马连良、周信芳、刘喜奎等著名戏伶，均在张作霖祝寿时云集于沈阳的时候，她仿佛又回到了从前登台唱戏的岁月中去。那几天她耳边老是响起铿锵的锣鼓喧响。
虽然谷瑞玉曾为摆脱唱戏作过种种抗争，虽然她对登台卖笑的生活从心里发生过厌恶，可是，在经历了一段与外界隔绝的寂寞岁月以后，谷瑞玉忽然又从心里萌发了一种跃跃欲试的念头。即便她不可能再上舞台，谷瑞玉仍然希望能前去看看从前梨园里的旧友师长，重温一下往日的旧梦。久别舞台的寂寞无聊，让她面对幽雅的小院暗自叹息。